森林具有以下几个特点

首先，森林占据的空间大。主要表现在三方面，一是水平分布面积广， 在我国北起大兴安岭，南到南海诸岛，东起台湾省，西到喜玛拉雅山，在广阔的国土上都有森林分布；二是森林垂直分布高度，一般可以达到终年积雪的下限，在低纬度地区分布可以高达 4200～4300 米；三是森林群落高于其他的植物群落。生长稳定的森林，森林群落的高度一般在 30 米左右，热带雨林和环境优越的针叶林，可达到 70～80 米，有些单株树木的高度可以达到 150 多米。而草原群落高度一般只有 0.2～2 米，农田群落高度多数在 0.5～1 米。所以森林对空间的利用能力最大。

其次，森林的主要成分树木的生长期长，寿命也很长。在我国，千年古树，屡见不鲜。根据资料记载，苹果树能活 100～200 年；梨树能活 300 年； 核桃树能活 300～400 年；榆树能活 500 年；桦树能活 600 年；樟树能活 800

年；松、柏树可以超过 1000 年。树木生长期长，从收获的角度看，好像不如农作物等的贡献大，但从生态的角度看，却能够长期地起到覆盖地面、改善环境的作用。所以森林对环境的影响面大，持续期长，防护作用大，效益明显。

第三，森林内物种丰富，生物产量高。在广大的森林环境里，繁生着众多的森林植物种类和动物种类。有关资料表明，地球陆地植物有 90％以上存在于森林之中，或起源于森林；森林中的动物种类和数量，也远远大于其他生态系统。而且森林植物种类越多，结构越多样化，发育越充分，动物的种类和数量也就越多。在森林分布地区的土壤中，也有极为丰富的动物和微生物。森林有很高的生产力，加之森林生长期长，又经过多年的积累，它的生物量比其他任何生态系统都高。因此，森林除了是丰富的物种宝库外，还是最大的能量和物质贮存库。

第四，森林是可以再生的资源。森林只要不受人为或自然灾害的破坏， 在林下和林缘不断生长幼龄林木，形成下一代新林，并且能够世代延续演替下去，不断扩展。在合理采伐的森林迹地和宜林荒山荒地上，通过人工播种造林或植苗造林，可以使原有森林恢复，生长成新的森林。

第五，森林的繁殖能力很强。森林中的多种树木，繁殖更新能力很强， 而且繁殖的方式随着树种的不同而有多种多样。有的用种子繁殖，有的用根茎繁殖。有些树木的种子还长成各种形态和具备多种有利于自己传播繁殖的功能。如有的种子带翅，有的外披绒毛，甚至有的还“胎生”。种子的传播依靠风力、重力、水和鸟兽等自然力来完成。树木无性繁殖的树种很多，杨树可用茎干繁殖；杉木、桦树等根颈部能萌芽更新；泡桐的根可再发新苗； 竹类的地下茎鞭冬春季发笋成竹。

森林所具有的上述特点，为自身在自然界的生存和发展创造了优势条件，也为我们人类怎样合理地进行林业生产提供了依据。