空中战神——阿诺德

在第二次世界大战刚爆发的时候，美国还没有专门的空军，它的航空兵分别隶属于陆军和海军。当时担任陆军航空队长一职的，是年过半百的老资格的航空战略家阿诺德。

阿诺德出生于 1886 年，21 岁的时候从著名的西点军校毕业，随即开始了他与战火硝烟相伴大半生的戎马生涯。

25 岁的时候，阿诺德开始学习飞行。当他成功地驾驶飞机飞上蓝天时， 从此就再也割舍不下对万里长空的眷恋之情。

第二次世界大战开始后，阿诺德作为航空力量的主要领导人，首倡战略轰炸的军事思想，参与策划和指挥了对德国、意大利和日本的多次战略轰炸， 取得了不可估量的效果。

随着航空兵在战争中的地位和作用与日俱增，美国政府终于决定象其它国家那样，将它单独列为一个新的军种——空军。担任首任空军司令一职的自然是众望所归的阿诺德将军。

作为一个军种的最高指挥官，阿诺德顺理成章地成为美国参谋长联席会议成员和盟军参谋长联席会议成员，参与制定盟国的重大军事决策。

1944 年 6 月下旬，美国和苏联的空军当局经过周密的研究协商，制定出代号为“弗朗蒂克”的行动计划。这一计划的主要内容是：

美国远程轰炸机自英国基地起飞，深入到德国的腹地和德国在东南欧的占领区，进行轰炸之后，一路向东，在苏联境内着陆。等完成补给和休整后， 再由西向东，原路杀回。

这一行动对于打击德国的战略腹地，具有特殊的军事价值，而且还具有不可估量的心理战效果。但另一方面，由于航行距离超长，并且需要穿越整个德占区，因此风险也很大。

阿诺德把这一光荣而艰巨的任务交给了以善打硬仗而著称的美国空军第四战术战斗机大队。

6 月 21 日早晨，4 大队由 58 架 P-51 歼击机和 114 架轰炸机组成的特遣

大队从英国起飞，开始了漫长而危险的远征。每个飞行员光是航图就有近 20 张之多。

经过长达七个半小时的作战飞行，当天下午，特遣大队成功地在苏联降落。他们飞越了 2300 多公里，一路上轰炸了柏林南部的一座合成油制造厂， 在波兰上空击落了 6 架前来拦截的德国 FW-190 歼击机，自己仅损失了一架歼击机和一架轰炸机。

五天之后，他们又调头西行，先是在波兰炸毁了一家合成油工厂，然后飞到意大利稍作休整和补充，随即掩护美国空军第 15 航空队对匈牙利首都布达佩斯进行了空袭。这真是马不停蹄，连续作战。

由于阿诺德指挥有方，战功卓著，同年 12 月，他被授予五星上将军衔。这也是美国历史上第一位空军五星上将。

二战结束后不久，阿诺德便退出军界，安度晚年。但他因积劳成疾，于1950 年便去世，终年 64 岁。