⊙第五章蓝天之星

自古以来，人类就萌发了要象鸟儿一样飞上蓝天的美好梦想。

一代又一代科学家、发明家、幻想家、能工巧匠和飞行爱好者想尽各种办法，力图使自己拥有一双能够任意翱翔的翅膀，去拥抱万里长空，去探访那些神奇的星球。

直到 20 世纪初，人类的这一梦想终于实现了。

为人类首次插上这双翅膀的，是一对美国兄弟，他们是威尔伯·莱特和奥维尔·莱特。

哥哥威尔伯生于 1867 年，弟弟奥维尔生于 1871 年。兄弟俩早年依靠自学，掌握了设计制造印刷机械和自行车的技能。

后来，威尔伯受到发明家利林塔尔的影响，产生了动力飞行的想法。他仔细观察了老鹰在空中保持平衡的情况，认识到飞机要能飞行，必须能绕三个轴转动，即能向两侧倾斜，能升降，能向左右转弯。

1899 年，莱特兄弟发明了扭曲机翼，用于操纵飞机滚转。这是他俩对空气动力学和飞行方面的一大贡献。

为了实现动力飞行，他们决定先掌握滑翔飞行技术。1900 年至 1902 年，他们先后制造了三架双翼滑翔机，并作了飞行。最后一架滑翔机配备有一整套的升降舵、方向舵和扭曲机翼。

他们在制造滑翔机时，进行了大量理论工作和实验工作，包括风洞试验。他们还设计和制造了实现动力飞行所必须的螺旋桨和轻型发动机。

1903 年 12 月 17 日，是人类飞行史上划时代的一天。

这天凌晨，人类历史上第一架有动力装置的飞机——“飞行家”一号开始从平地起飞。第一次飞行了 12 秒，第二次飞行了 59 秒，飞行距离为 852 英尺。

就是这区区不到 1 分钟，就是这短短 800 来英尺，揭开了人类文明史崭新的一页！

第 2 年，经过改进的“飞行家”2 号再一次试飞成功。

第 3 年，兄弟俩再接再励，更先进的“飞行家”3 号接着问世，它是世界上第 1 架具有实用价值的飞机：能转弯、倾斜，能做圆圈飞行和 8 字飞行，续航时间超过半小时。

1908 年，威尔伯在法国作飞行表演，5 个月的时间里，他共飞行了 100

多次，其中约有 60 次是带着乘客一道飞行的，最后一次的飞行时间长达 2

小时 20 分钟。

与此同时，弟弟奥维尔也在美国进行了轰动一时的飞行表演，并为美国陆军制造了世界上第一架军用飞机。

在 20 世纪 10 年代之前，世界航空业可以说完全处于莱特兄弟的统治之下，他们同时在美国和欧洲两地制造飞机。

1912 年，哥哥威尔伯英年早逝，年仅 45 岁。弟弟奥维尔则要长寿得多，

一直活到第二次世界大战结束，于 1948 年去世，终年 77 岁。

人们将永远记住莱特兄弟的名字——他们是举世公认的飞机发明家，是当之无愧的航空业先驱。

⊙第五章 蓝天之星