前言

古代历史的学习、教学和研究活动都在相当程度上远离现实生活，还记得意大利著名哲学家贝奈戴托·克罗齐说过，研究古代或原始历史的渊博的大论文常被视为“离心的序曲”而已。他将其称为“语文性历史”和渊博的“编年史”，因为它们无法“滋养及温暖人们的精神与心灵”，结果博学成为“华美的无知”的代名词。[1]不论正确与否，这段话都足以使历史研究者感到无奈和辛酸，因为它实实在在地道出了史学研究存在的一些问题及由此而面临的困境。

时下，史学发展趋向纯“学术化”，一些史学研究逐渐脱离社会现实而失去生命力，不过史学研究者不能因此放弃对社会承担的责任，不能将历史研究变成为数极少的一部分人把玩的“阳春白雪”。意大利的历史学家在文艺复兴时唤醒了“躺在墓室中的古希腊和古罗马人”，原始文明在王政复古时代的欧洲重新受到关注，可见，当哑然无声的文献被“新的生活光辉所扫射”时，都会再度发言的。这个时候死历史就会复活，过去史就会变成现在的，古老的历史学就会同现实社会密切联系在一起。由此可见，只要我们紧紧地把握时代脉搏，心系国家社会和民族大众，历史学研究一定会像其他社会科学一样兴旺繁荣、焕发出应有的光彩，甚至跻身于社会舞台前列。

余资质驽钝，虽不才，难为往圣继绝学，亦不能兼济天下，唯愿所学施益于社会，服务于社会。故研究“英国农村劳动力转移与城市化”现象，不为英国，不为历史而历史，乃是以古鉴今、洋为中用，借他山之石以攻玉，希望此书对中国现代化和城市化建设有所裨益。

[1]〔意〕贝奈戴托·克罗齐：《历史学的理论和实际》，傅任敢译，北京，商务印书馆，1997年，第16～18页。