铁之树——苏铁属

相传在很久以前，岭南地区有一个姓苏的年轻铁匠，娶了华家的女儿婉莹为妻。婉莹貌似天仙，心灵手巧，爱花如命，整天种花、栽花、赏花，与花儿为伴，把花儿侍候得枝枝抖擞、朵朵精神。

苏铁匠生性憨厚，十分勤劳，非常喜爱自己的妻子。虽然一天到晚煅镐铸犁忙个不停，他还是抽空用锄头在房前屋后开出了一个大花圃，割草沤肥，帮助妻子在花圃里种上了栀子、茉莉、芍药、牡丹、杜鹃……

婉莹的花圃真是姹紫嫣红，花团锦簇，百花争艳，溢彩流光，招引得十里八乡的乡亲们纷纷前来赏花。人们称赞说，怪不得华婉莹姑娘这样美貌，原来是她把自己的精气神儿全都给了花儿，花儿也就把所有的灵气给了姑娘。

当地有一个泼皮，人称“邋遢仔”，他平素不务正业，专好偷鸡摸狗。

有一天，邋遢仔从苏铁匠门口路过，见婉莹年轻美貌便垂涎三尺。他见苏铁匠为人忠厚老实，便时常以赏花为名，到花圃中来与婉莹搭讪纠缠，趁机对婉莹动手动脚。婉莹把泼皮欺侮她的事告诉了苏铁匠。

有一天，邋遢仔又来花圃，看见婉莹独自一人，便一把攥着婉莹手里的花锄，死皮赖脸地要帮她干活。

“你快走开！我忙着呐！”婉莹知道邋遢仔又来纠缠捣乱，就提高嗓门大声说道。

正在干活的苏铁匠听到妻子大声说话，赶了过来。邋遢仔看见膀大腰圆的铁匠紧攥着拳头，便灰溜溜地走了。

第二天一早，铁匠和婉莹看见自家花圃一片狼藉，花枝被折断了，花瓣、花叶散落满地，还有的花儿被连根拔起扔到了一边。婉莹心痛得泪流满面，铁匠气得把锄把儿攥得“吱吱”响。他们知道是邋遢仔捣的鬼，可是那家伙是个出了名的无赖，一般人得罪不起。

“阿苏，咱们得想个好办法，防止那个坏蛋再闯进花圃里来。”婉莹收拾着被摧残的花儿，哭着对铁匠说。

苏铁匠手艺精湛，他拿起铁锤在铁砧上“叮叮当当”敲起来，把一个个铁片敲成一支支羽毛状的树叶，再把这些铁叶片镶嵌在一根粗铁棒上，组装成一棵高大的铁树。

铁匠一天造了10棵铁树，他一连干了整整一个夏天，造出了千百棵铁树。夫妻俩把这些铁树密密地围在花圃四周，护卫着花圃中的鲜花。

有一天，邋遢仔又想闯进去糟蹋里面的鲜花。可是那些坚硬高大的铁树挡住了他，他搬也搬不动，砍也砍不断，弄得“哗哗”直响。苏铁匠听见了，从屋子里面冲出来，邋遢仔吓得一溜烟逃跑了。

从此，苏铁匠花圃中的鲜花开得更加绚丽，婉莹终日喜笑颜开，开开心心地过日子。

后来，婉莹和苏铁匠都成了神仙。苏铁匠栽下的铁树，天长地久感受日月精华，由深褐色渐渐变成了深绿色，终于有了真正的生命。因为这树是苏铁匠用铁片做的，所以人们叫它“苏铁”或“铁树”。

此外，民间还有一个传说。

说是在古时候，有个叫红薇的姑娘和黎山一位姓黎的公子，他们变成一对白天鹅，沿着太阳行走的方向寻找天堂。

突然，彩云下出现了一个小小的星球。上面河流交错，高山逶迤，平原宽阔，没有动植物的影像，十分的宁静。这就是他们理想中的天堂。他们降落在一个一面依山、三面环水的坝子上，开始了新的生活。

他们把生活的地方称为地球。这里一片荒凉，除了四季分明的气候，肥沃的土地，充足的雨水和空气之外，其他什么也没有。他们把从天界带来的桫椤、银杏等花草树木种子撒向高山、平原、丘陵，并且开始培育自己的后代。

日复一日，年复一年，整个地球披上了绿色的外衣，非常的美丽。他们的生活非常幸福。

龙王三太子因爱慕红薇姑娘，便追至黎山，他得知红薇与黎大公子去了地球，便追到地球。

三太子见到红薇，乞求红薇跟他回龙宫。红薇不依，黎大公子一声口哨，四周的铁树围将过来。

三太子眼睁睁地看着红薇逃走了，气得七窍生烟，它口一张，喷出滚滚洪水席卷了整个平原，淹没了所有的铁树林。他又一猛吸，所有铁树随水进入了三太子肚中。三太子收了洪水，朝红薇遁去的方向直追。

红薇与黎大公子来到横断山脉末端，突然，三太子追了上来，伸手要去抓红薇，千钧一发之际，一道雷电从三太子与红薇之间闪过。雷电过后，出现了一条宽约100丈，高约300丈的深沟，沟中涌着银色的光带，把三太子和红薇隔离开来。

三太子知是黎山老母所为，于是抖动身子，使出最后的力气，朝沟对面飞去。光带腾起熊熊烈火，烧得三太子皮开肉绽，他只好退回。黎山老母被三太子的真情所感动，不再为难三太子，劝其返回龙宫，三太子低头不语。

黎山老母劝红薇和黎大公子回黎山，两人坚持不从。老母扬起手中的拂尘在山上画了个圈，告诉红薇，只要不走出这个圈，可以保他们一切平安。

三太子坚持要在此山陪伴红薇，永不离开，请求老母顺他心愿。老母无奈，拂尘一扬将三太子陷于山中，只有头伸在山外。

红薇在黎山老母封住的山中，过着平静、幸福美满的生活。三太子时刻注视着红薇，观察着她的一举一动。可红薇一反天界9000年开花、9000年结果的常规，至每年4月就绽开她那皮球似的雌性花蕾，引得黎大公子碗口般粗的雄性花蕾昂首对天。

后来，三太子变成了龙山，红薇和子孙自由自在地生活在山中。在一个月光如水的夜晚，她化为了人，把自己的传奇经历告诉了一位美丽的姑娘。于是，苏铁美妙的故事便在川滇交界的金沙江畔传开了。

苏铁属是裸子植物门苏铁科下的一个属，是常绿直立圆柱形树干，常密被宿存的木质叶基植物。

苏铁是常绿棕榈状木本植物，高可达20米。茎干呈圆柱状，不分枝。它仅在生长点破坏后，才能在伤口下萌发出丛生的枝芽，呈多头状。

苏铁叶为鳞叶与营养叶两种，两者成环的交互着生。鳞叶短而小，呈褐色，密被粗糙的毡毛。营养叶较大，羽状深裂，革质，集生于树干上部，呈棕榈状。

苏铁的茎部密被宿存的叶基和叶痕，并呈鳞片状。叶螺旋状排列，叶从茎顶部生出。小叶呈线形，初生时内卷，后向上斜展，微呈“V”字形，边缘显著向下反卷，厚革质，坚硬而有光泽，先端锐尖。

叶的背面密生锈色绒毛，基部小叶成刺状。羽状裂片窄长，条形或条状披针形，中脉显著，基部下延，叶轴基部的小叶变成刺状，脱落时通常叶柄基部宿存。

苏铁是雌雄异株，花形各异。其中雄球花长椭圆形或圆柱形，挺立在青绿的羽叶之中，黄褐色的“花球”，内含昂然生机，外溢虎虎生气，傲岸而庄严。

雌球花扁圆形，浅黄色，上部羽状分裂，其下方两侧着生有2至4个裸露的胚球，紧贴于茎顶，好像淡泊宁静的处女，安详而柔顺地接受热带、亚热带阳光的照射。

小孢子叶扁平，楔形，下面着生多数单室的花药，花药无柄，通常三五个聚生，药室纵裂；大孢子叶中下部狭窄成柄状，两侧着生2枚至10枚胚株。

苏铁种子的外种皮肉质，中种皮木质，常具有两棱，内种皮膜质、在种子成熟时则破裂；子叶两枚，常于基部联合，发芽时不出土。

苏铁种子大小如鸽卵，略呈扁圆形，金黄色，有光泽，熟时呈红色。种子成熟期为10月份。种子少则几十粒，多则上百粒，圆环形簇生于树顶，十分美观，有人称之为“孔雀抱蛋”。

苏铁属为喜光植物，稍耐半阴。喜温暖，好生于温暖、干燥及通风良好之处。不甚耐寒，生长缓慢。土壤以肥沃、微酸性的沙质土壤为宜。喜肥沃湿润和微酸性的土壤，但也能耐干旱。生长缓慢，10余年以上的植株可开花。

我国的苏铁属有8种，主要分布在台湾、福建、广东、广西、云南及四川等省区。

在四川省攀枝花，有种被称为攀枝花苏铁的植物，分布于四川省南部渡口、宁南、德昌、盐源与云南省北部华坪等地。生于海拔1100米至2000米地带的稀树灌丛中。

攀枝花苏铁分布地区地处金沙江中段，地势陡峭，河谷深切，山体相对高度大，地形封闭，受干热河谷气候效应的影响，其气候冬季温和，日照充足，热量丰富，属南亚热带半干旱河谷气候类型。

苏铁属是地球上最古老的种子植物，源于古生代，迄今为止已有2.8亿年的历史。至侏罗纪的时候，苏铁植物已遍及全球，成为恐龙的主要食物，被地质学家誉为“植物活化石”。

苏铁是一种优美的观赏树种，株形美丽、叶片柔韧、较为耐荫，栽培极为普遍，其既可室外摆放，又可室内观赏。

苏铁的茎内含淀粉，可供食用，其种子含油和丰富的淀粉，微有毒，供食用和药用，有治痢疾、止咳和止血之效。

苏铁又名凤尾蕉、避火蕉、金代、铁树等。在民间，“铁树”这个名称用得较多，一说是因其木质密度大，入水即沉，沉重如铁而得名；另一说因其生长需要大量铁元素，即使是衰败垂死的苏铁，只要用铁钉钉入其主干内，就可起死回生，重复生机，故而才有铁树这个名字。

苏铁对研究植物区系、植物地理、古气候、古地理及冰川都有重要的意义。有关部门对苏铁采取了一些保护措施，建立了苏铁专项自然保护区，严禁挖掘植株。有关单位也进行了繁殖，不断满足绿化的需要。

[旁注]

岭南　又称岭外、领表。所谓岭南是指五岭之南，由越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭五座山组成。是我国江南最大的横向构造带山脉，是长江和珠江二大流域的分水岭。

铁砧　我国古代打铁时用的砧板，形状像粗木桩，高0.3米至一米不等。有的是一整块铁，也有的下面是木桩，上面放一块厚厚的铁。我国民间铁匠奉道教太上老君为祖师，称铁砧为“太上老君的膝盖”，对之敬奉有加，不可用铁砧开玩笑，也不可以在上面随便放东西。

龙王　是我国神话传说中在水里统领水族的王，是我国古代神话的四灵之一，主要之职是兴云布雨，为人消灭炎热和烦恼。龙王治水是我国民间普遍的信仰。在《西游记》中，龙王分别是东海敖广、西海敖钦、南海敖润、北海敖顺，称为“四海龙王”。

黎山　又称玉华山，是赣中第一高峰，自古被誉为“小庐山”，区内层峦叠嶂，林莽连天，飞瀑直泻，怪石嶙嶙，云雾缭绕，气候宜人。山中有仙坛、双瀑齐飞、奇松、怪石、云海、湖泊、“倒石堆”地貌等景观。

拂尘　又称拂子、云展。是将兽毛、麻、马鬃尾等扎成一束，再加上一个长柄，用来拂除尘埃和蚊虫等。拂尘在道门中有拂去尘缘、超凡脱俗之意，也是道人外出云游随身携带之物。在道教的体系里，拂尘不仅是道场中的一种法器，也是道派的一种有名的武器。

黎山老母　我国古代传说中的女仙名，也称“骊山老母”，是道教崇奉的女仙。据记载，老母是斗姥所化，为上八洞古仙女。斗姥是先天元始阴神，因其形象像征道体，故又称“先天道姥天尊”。

金沙江　是我国长江的上游，金沙江发源于青海境内唐古拉山脉的格拉丹冬雪山北麓。它在西藏自治区的江达县和四川省的石渠县交界处进入昌都地区边界，经江达、贡觉和芒康等县东部边缘，至巴塘县中心线附近的麦曲河口西南方小河的金沙汇口处入云南，然后在云南省丽江折向东流，为长江上游。

叶柄　是叶片与茎的联系部分，其上端与叶片相连，下端着生在茎上，通常叶柄位于叶片的基部。少数植物的叶柄着生于叶片中央或略偏下方，称为盾状着生，如莲、千金藤。叶柄通常呈细圆柱形、扁平形或具沟槽。不同的植物，其叶柄的形状、粗细、长短都有所不同。

沙质土壤　土壤中沙子含量在1/3左右，土质疏松的土壤。沙质土壤颗粒间孔隙大，小孔隙少，毛细管作用弱，土壤质地疏松，通透性好，由此导致沙质土壤保水性差、蓄水力弱，不耐旱，土温变化较快，但耕作起来比较容易；沙质土壤中有机质分解快、积累下来的比较少，由此导致土壤保肥性差，各种养分都比较贫乏。

干热河谷　是指高温、低湿河谷地带，大多分布于热带或亚热带地区。区域内光热资源丰富，气候炎热少雨，水土流失严重，生态十分脆弱，寒、旱、风、虫、草、火等自然灾害特别突出。我国干热河谷主要分布于金沙江、元江、怒江、南盘江等沿江的四川省攀枝花、云南省和贵州省等。

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宋朝大词人苏东坡由于得罪了朝中奸臣，被贬谪到海南岛。奸臣听到后高兴地说：“要想从海南岛回来，除非铁树开花。”

苏东坡到了海南，当地人都非常敬重他。

有一天，一位老者送了一棵盆栽给他。老者告诉他，传说金凤凰不屈淫威而活活烧死，变成了此树。

苏东坡这才明白老人的用意，他说：“我东坡行得正，立得直，就像铁树一样，何惧奸臣诬陷？”

从此，苏东坡常替铁树施肥浇水。有一天，铁树竟然奇迹般地开花了。不久，他便收到了让他回京的旨令。

苏东坡离开海南时，把铁树带回了中原。自此以后，铁树才在北方繁衍了起来。因为这棵铁树是苏东坡带回来的，所以人们就称它为“苏铁”。