鸽子树——珙桐

在2000多年前，我国汉朝有一位皇帝名叫刘奭，公元前33年，他把宫女王昭君，许给了南匈奴呼韩邪单于。

昭君出塞远嫁，就要从京城长安上路了。她坐在窗前，正在想念香溪的父老乡亲，忽然窗外白光一闪，飞进一只雪白的鸽子，轻轻落在昭君身边。

昭君一看，原来是自己在家时喂养的那只小白鸽“知音”。她高兴极了，连忙捧在手里问道：“知音，你怎么找到这里来了！我可真想念你啊！”

知音说：“姑娘，我也一直想念你。听说你要出塞去和亲，我飞了七天七夜，赶来与你同去，你答应吗！”

昭君一笑，微微点头。小白鸽知音就地一滚，化作一支小巧玲珑的白玉簪。昭君把它斜插在发髻上。

昭君到了匈奴，被封为宁胡阏氏，做了匈奴的王妃。一晃3年过去了，昭君生了一儿一女，生活得很幸福。

她还教给匈奴人编织刺绣、琴棋书画，深得大家敬重。昭君常常思念家乡，每天早晨要向南祝祷；逢年过节，要朝南3拜。

有一天夜里，昭君做了个梦，回到了故乡兴山宝坪，也就是湖北省秭归。她打水的楠木井，还是那样清清亮亮；她梳洗的梳妆台，还是那样清爽雅致；西荒垭的灯还是那样明；纱帽山的树还是那样青；只是二老爹娘头上的白发增多了，脸上的皱纹加深了。

昭君一觉醒来，思乡之情深切，就写了一封平安家信。可是交通不便，关山隔阻，这封信怎么送回去呢！

这时，白鸽知音说话了：“昭君阏氏，我给你把信送回去吧！”

昭君一听，真是高兴极了，只是感到山高路远，阴晴多变，知音身单力弱，能受得了吗！

她虽然没有说出来，知音已经了解了她的心思，就说：“你放心吧，我带领我的子孙一起飞，一定把你的平安家信带给宝坪亲人！”

昭君感动得眼含热泪，把家信给知音白鸽系好，又嘱托了一番，才送它们上路了。

一群白鸽，在知音的带领下，向南方飞来，一路上穿云雾，搏风雨，飞过了高山，飞过了大河，飞到距神农架不远的化龙山。

这一路，可把白鸽们累坏了，听说快到了昭君的故土了，就成群地落在树上休息。知音看到这番情景，就说：“你们在这儿休息吧，我再向东南飞百十里，就从巴东越长江，把昭君的信送给乡亲！”说完，就朝宝坪村飞去。

乡亲父老听说白鸽知音从塞外送回了昭君姑娘的家信，个个喜出望外，东家请，西家接，想留知音在村子里歇息。后来，大家听知音说，它要回去找沿途在树上休息的白鸽，第二天就都赶来看望。

不料树上的鸽子，已经都变成了朵朵白花了。那些在化龙山来不及飞的鸽子也永远留在了树上。

从此以后，人们就把鸽子们停留休息的树称为“鸽子树”，或者“鸽子花树”。而这种树的学名则被称为“珙桐”。

珙桐为落叶大乔木，高可达20米。树皮呈不规则薄片脱落。单叶互生，在短枝上簇生，叶纸质，宽卵形或近心形，先端渐尖，基部心形，边缘粗锯齿，叶柄长四五厘米，花杂性，由多数雄花和一朵两性花组成顶生头状花序。

花序下有两片白色总苞，纸质，椭圆状卵形，长8厘米至15厘米，中部以下有锯齿，核果紫绿色，花期四五月，果熟期10月。

珙桐的花呈紫红色，由多数雄花与一朵两性花组成顶生的头状花序，宛如一个长着“眼睛”和“嘴巴”的鸽子脑袋，花序基部两片大而洁白的总苞，则像是白鸽的一对翅膀，黄绿色的柱头像鸽子的嘴喙。

当珙桐花开时，张张白色的总苞在绿叶中浮动，犹如千万只白鸽栖息在树梢枝头，振翅欲飞，并有象征和平的含意。

珙桐喜欢生长在海拔700米至1600米的深山云雾中，要求较大的空气湿度。它也喜欢生长在海拔1800米至2200米的山地林中，多生于空气阴湿处，喜中性或微酸性腐殖质深厚的土壤，在干燥多风、日光直射之处生长不良，不耐瘠薄，不耐干旱。

珙桐的幼苗生长缓慢，喜欢阴湿，而成年树则比较喜光。

珙桐分布在我国云贵高原北缘，横断山脉，秦巴山地及长江中游的中山地带。从地貌上看，多为丘陵，中山和高山峡谷地带。由于它们在水平及垂直分布上幅度较大，因此分布区的环境条件差异较大。

珙桐分布区的气候为凉爽湿润型，湿潮多雨，夏凉冬季较温和，年平均气温8.9度至15度，年降水量600毫米至2600.9毫米。分布区的土壤多为山地黄壤和山地黄棕壤，土层较厚，多为含有大量砾石碎片的坡积物，基岩为砂岩、板岩和页岩。

珙桐多分布在深切割的山间溪沟两侧，山坡沟谷地段，山势非常陡峻，坡度约在30度以上。

珙桐可用播种、扦插及压条繁殖。播种于10月采收新鲜果实，层积处理后，将种子用清水洗净拌上草木灰或石灰，随即播在三五厘米深的沟内。

珙桐有“植物活化石”之称，是国家一级重点保护植物中的珍品，为我国独有的珍稀名贵植物，因其花形酷似展翅飞翔的白鸽而被命名为“鸽子树”。

珙桐为我国特有的单属植物，由于各种原因其分布范围正在日益缩小，有被其他阔叶树种更替的危险。

珙桐为世界著名的珍贵观赏树，常植于池畔、溪旁及疗养所、宾馆、展览馆附近，具有和平的象征意义。材质沉重，是建筑的上等用材，又是制作细木雕刻、名贵家具的优质木材。

我国已建珙桐自然保护区，已经制订了具体的保护管理措施，积极开展引种栽培和繁殖试验，进行人工造林，扩大其分布区。

[旁注]

昭君　姓王，与西施、杨玉环、貂蝉并称为我国的四大美女。她天生丽质，聪慧异常，擅弹琵琶，琴棋书画，无所不精。汉元帝为了与匈奴团结相片，让昭君嫁给匈奴呼韩邪单于做阏氏。从此，汉、匈两族国泰民安。

和亲　是指古时封建君主为了避免战争而与边疆异族统治者通婚和好。和亲从根本上来说，是为历代统治者自身的统治目的服务的，但其从一定程度上有利于两个对立民族停止战争，加强了民族间的交流和了解，进而建立和平、友好、亲睦的关系。

阏氏　也称烟支、胭肢、焉支、燕支、阏支等，是汉时匈奴人妻或妾的称号。其原本是女性装扮用的胭脂的古称。匈奴人以女人美丽可爱如胭脂而得名。匈奴人称妻、妾为阏氏，称母亲则为“母阏氏”。

神农架　位于湖北省西部，有“华中屋脊”之称。神农顶雄踞“华中第一峰”，风景垭名跻“神农第一景”。红坪峡谷、棕峡峡谷、关门河峡谷、阴峪河峡谷雄伟壮观；龙泉瀑、香溪河、大九湖风光绮丽；燕子洞、冷热洞、盛犀牛洞、潮水洞、令人叫绝。

坡积物　是残积物经水流搬运，顺坡移动堆积而成的土。即是雨雪水流的地质作用将高处岩石风化产物缓慢地洗刷剥蚀，顺着斜坡向下逐渐移动、沉积在较平缓的山坡上而形成的沉积物。其成分与坡上的残积土基本一致。由于地形的不同，其厚度变化大，新近堆积的坡积土，土质疏松，压缩性较高。它一般分布在坡腰上或坡脚下，其上部与残积物相接。

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据说，珙桐是被法国传教士大卫神甫作为西方人首次发现并命拉丁种名的树木，大卫神甫也是为麋鹿命拉丁种名的人。1904年。珙桐被引入欧洲和北美洲，成为有名的观赏树。之后，珙桐在我国也逐渐被引种作为观赏植物。

2008年4月，四川省荥经县龙苍沟乡会同该县宣传部、雅安电视台、荥经电视台在对龙苍沟乡旅游资源进行考察时意外发现了近10万亩珙桐群落，该消息先后被多家媒体报道。

后经国内从事珙桐研究的权威专家，华中农业大学园艺林学院院长包满珠，湖北民族学院生科院罗世家教授在专程到现场实地考察后称，密集程度如此之高、面积如此之大的成片野生珙桐树，在我国尚属罕见。