植物国宝——水杉

相传在很久以前，接连不断的大雪把万物都冻死了，只剩下一对土家族兄妹。哥哥名叫覃阿土希，妹妹名叫覃阿土贞。

到处是白茫茫的大雪，为了活下去，兄妹两人就走呀走，想找一条出路。他们忽然看到了一棵大树，大风刮不动，大雪埋不住，青枝绿叶的。

兄妹俩觉得非常奇怪，就往这棵大树上爬，爬呀爬，越爬越暖和，越爬越亮堂，他们再向上看时，已经爬到天宫了啊！

在天宫里，观音菩萨对兄妹俩说：“世上只剩下你们俩了，你们就下凡成亲吧！”

妹妹怕羞，菩萨指着他们爬上来的那棵大树说：“它是水杉，你们可以折一根树枝做一把伞，脸遮住就不羞了。”因此，后来土家族姑娘到出嫁上轿时都要打一把伞。

兄妹俩成亲后，生下了一个红球，这个球飞起来爆炸成了许多小块儿，落到地上就变成了人，这些人就成为了后来的土家族人。

这棵神奇的大树也就是后来被誉为植物界“活化石”的水杉。

水杉属于落叶乔木，树干通直挺拔，高达35米至40米，胸径达1.6米至2.4米。其幼树树冠呈尖塔形，老树则呈广圆头形。

水杉的树皮呈灰褐色或深灰色，裂成条片状脱落，内皮呈淡紫褐色。大枝近轮生，小枝对生或近对生，下垂。水杉一年生的枝呈淡褐色，两三年生枝呈灰褐色，枝的表皮层常成片状剥落，侧生短枝长4厘米至10厘米，冬季与叶俱落。

水杉的枝子向侧面斜伸出去，全树犹如一座宝塔。它的枝叶扶疏，树形秀丽，既古朴典雅，又肃穆端庄。

水杉的叶长1.3厘米至2厘米，宽1.5毫米至2毫米，交互长在绿色脱落的侧生小枝上，排成羽状两列，呈扁平条形，十分柔软，几乎无柄。叶的上面中脉凹下，下面沿中脉两侧有4条至8条气孔线。叶子细长而扁，向下垂着，入秋以后便脱落。

水杉雌雄同株，雄球花单生叶腋或苞腋，卵圆形，交互对生排成总状或圆锥花序状，雄蕊交互对生球果下垂，当年成熟。水杉的果呈蓝色，可以食用，近球形或长圆状球形，微具四棱，长1.8厘米至2.5厘米。

水杉的种鳞薄而透明，苞鳞木质，呈盾形，背面呈横菱形，有一横槽，熟时呈深褐色。水杉的种子呈倒卵形，扁平，周围有窄翅，先端有凹缺。水杉每年2月开花，果实10月下旬至11月成熟。

水杉多生长在山谷或山麓附近地势平缓、土层深厚、湿润或稍有积水的地方，耐寒性强，耐水湿能力强，适宜生长在轻盐碱地，或生长在酸性的山地黄壤、紫色土或冲积土。

水杉为喜光性树种，根系发达，在长期积水排水不良的地方生长缓慢，树干基部通常膨大和有纵棱。

水杉适应生长的温度为零下8度至38度。分布地的气候温暖湿润，夏季凉爽，冬季有雪而不严寒，年平均温13度，年降水量1500毫米，年平均相对湿度82%。

水杉天然分布在湖北、重庆、湖南三省交界的利川、石柱、龙山的局部地区，垂直分布一般为海拔800米至1500米。后引进到各地进行栽培，在许多植物园也有生长。

江苏省邳州的“市树”是水杉树，邳苍路4000米水杉林带被海内外誉为“天下水杉第一路”。

沿着邳州城区向北，高大挺拔的水杉整齐地排列在道路两旁，庞大的树冠构成一条漂亮的绿色通道。两旁的水杉树，挺拔俊秀，郁郁葱葱，像是等待检阅的士兵，巍然屹立在天然的绿色甬道间，它的茂密、深邃深深地吸引着人们，仿佛让人走进了一个清雅世界。

水杉是一种从古代植物保存下来的“活化石”，它与动物中的大熊猫一样，在植物中，它是只有我国才有生长的古代孑遗植物，所以人们称它为“中国的国宝”、“植物界的熊猫”。

水杉是一种古老的植物。远在一亿多年前的中生代上白垩纪时期，水杉的祖先就已经诞生于北极圈附近了。大约在新生代的中期，由于气候的、地质的变迁，水杉逐渐向南迁移。

至新生代的第四纪，地球上发生了冰川，水杉抵抗不住冰川的袭击，从此开始绝灭。我国少数水杉，躲进了四川、湖北交界一带的山沟里，活了下来，成为了旷世的奇珍。

水杉对于古植物、古气候、古地理和地质学，以及裸子植物系统发育的研究均有重要意义。

水杉是著名的观赏树木，它不仅能够净化空气，同时也是荒山造林的良好树种。它的适应力很强，生长极为迅速，在幼龄阶段，每年可长高一米以上。

水杉的经济价值很高，其材质细密轻软，是造船、建筑、桥梁、农具和家具的良材，同时还是质地优良的造纸原料。

为了保护水杉，我国有关部门专门设立了水杉种子站，建立了种子园，加强了母树的管理，对5000多棵林木进行逐株建档，采取了砌石岸、补树开排水沟、防治病虫害等保护措施，加速育苗造林。有的地区还对水杉采取了挂牌保护。

水杉天然更新弱，还特别注意了保护幼苗，促进其成长，避免了残存水杉林被其他树种所更替的现象，极强地保护了水杉树的生长繁育。

[旁注]

天宫　就是指天帝的宫廷。根据典籍记载，天宫横纵以天罡、地煞之数排列天宫、宝殿，主要建筑有108座左右。穿越南天门，直达凌霄殿内。此殿为玉帝四时朝臣之地，相当如凡间的金銮殿一般。

盐碱地　是盐类集积的一个种类，是指土壤里面所含的盐分影响到作物的正常生长。我国碱土和碱化土壤的形成，大部分与土壤中碳酸盐的累计有关，因而碱化度普遍较高，严重的盐碱土壤地区植物几乎不能生存。轻盐碱地的出苗在七八成，重盐碱地则出苗率低于50%。

孑遗植物　是指绝大部分植物物种由于地质地理气候变迁等原因灭绝之后幸存下来的古老植物，被人称为活化石。在我国，银杏、水松、珙桐等都是我国特有的孑遗植物。这些植物的形状和在化石中发现的植物基本相同。

[阅读链接]

传说神农氏为了给人们治病，他经常去深山老林中采集药物、亲尝百草。

有一天，他在树林里寻找草药，走遍了树林，没看见一只鸟和大的野兽。神农觉得很奇怪，在无意中，他的手碰上了杉针叶，刺得他浑身难受。他气得掰开杉枝，想要把它折断，这一下，刺得他更加痛和痒了。

神农正要发脾气，但他转念一想，杉树的全身长满了棘刺，那么吃人的野兽就难以藏在树丛中了。于是，他不由得称赞道：“这样的好树，能造福子子孙孙，永远都会砍不尽啊！”

所以，后来杉树被砍后，蔸上总能发出新苗，生生不息。