上关花——古木莲

传说，在我国古代永平的宝台山上，有一个叫目莲的女孩，她从小便没有父亲。

当她长到3岁的时候，她的母亲因病去世，从此，目莲便孤身一个人，四处乞讨度日。

长大成人后，目莲经高人异士点化，知其母已转世投胎变成了一只狗，在一个财主家看家护院，如若要目莲母亲转世成人，目莲必须吃斋念佛，诵经解厄。

目莲听后从此信佛诵经，开始拯救母亲，到了财主家，目莲要买狗，但财主因这想只狗看家护院得力而不愿卖。

目莲在财主家磨了七七四十九天，财主还是不愿意把狗卖给他，但达成了目莲为财主做3年苦力把狗给他的约定。目莲为拯救母亲，含辛茹苦在财主家干了3年，财主把那只狗给了目莲。

目莲将自己平时诵的经书放在一个箩筐，将狗挑在另一个箩筐，上路寻找自己的栖身之地。一头是自己的经书，一头是自己的母亲，目莲一个都不敢怠慢。哪个筐朝前都觉得不合适，只有挑成平排。

目莲走了三天三夜，因找到自己的母亲了，她一点也不觉得累。到了一座大山，因树木茂密，枝叶覆盖，加之目莲平排挑担，在这座山上连走9天没有走出去，最后，目莲就累死在这座山上了。

后来，这座山上开满了花大如盘，形似莲花的不知名的花，后人为纪念目莲救母，就把此花称为“目莲花”，后来又叫“木莲花”。

据说，木莲花山里四季如春，有各类植物1000多种。在众多的植物中，木莲花堪称稀世奇花。

木莲为木兰科常绿乔木。木莲树，高可达20米。树干通直，树皮灰色，平滑。小枝灰褐色，有皮孔和环状纹。幼枝、芽、叶片下面、叶柄、果柄均具红褐色短毛。

木莲叶厚，革质，窄倒卵形至倒披针形，长8厘米至16厘米，宽1.8厘米至6.5厘米。顶端急尖或短渐尖，通常钝，基部楔形，稍下延，叶全缘，叶面绿色有光泽，叶背灰绿色有白粉。叶柄细，红褐色，叶柄长1厘米至3厘米。

木莲花期三四月，其花形如莲花，白色带紫，单生于枝顶。花柄一两厘米；花倒卵状椭圆形，长三四厘米；雌蕊群无柄，心皮多数，螺旋状排列。

木莲聚合果卵形，长四五厘米，瞢荚肉质、深红色，成熟后木质、紫色，外面有小疣点，顶端有小尖头。果熟期九十月。

木莲为亚热带树种，分布于长江中下游地区，为常绿阔叶林中常见的树种，常生长在酸性土上。

木莲幼年耐阴，长大后逐渐喜光。温暖湿润气候及深厚肥沃的酸性土适合木莲的生长，木莲在干旱炎热之地生长不良。木莲根系极发达，但侧根少。木莲初期生长较缓慢，3年后生长较快。

木莲有一定的耐寒性，在绝对低温零下7.6以下，顶部略有枯萎现象。俄而且不耐酷暑。人工培育木莲时，以播种或嫁接繁殖为主，其病虫害较少。

木莲树干通直高大，枝叶浓密，花白色而大，聚合果深红色，具有较高的观赏价值，可作为观赏树种适量栽培。木莲木材可以用作板料和细工用材。木莲的树皮和果可入药，主治便秘和干咳。

木莲花为第四季冰期植物，有“活化石”的美誉。据考证，木莲花就是大理四景，即上关花、下关风、苍山雪、洱海月之一的“上关花”，也是隋朝隋炀帝梦中的“朝珠花”。

[旁注]

宝台山　位于云南省永平，原始生态保存完好，森林植被茂密，物种资源丰富，文物古迹众多，自然景观秀丽，以古老、神奇、壮观而闻名滇西。。

点化　道教传说中说神仙能使用法术使物变化，例如点物成金。佛家用其指僧道用言语方术启发人，使其悟道，化凡人为仙人。后泛指启发开导。在文学上，点化则指据前人诗句加以改造，使其脱胎换骨。

诵经　就是诵念经文，是道教斋醮中最普遍最常见的一种仪式元。一个道教徒在入道后初习仪式时就要学习诵经。道教认为，通过诵经万遍，可以帮助道士修习道学，达到修道成仙、与神沟通的目的。念经前可先供养香、花、果，并诵诚心持诵供养文。

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在佛教《贝叶经》中说，木莲是“优星花”、“佛种买苗”。传说，黄巢是佛教中的著名人物木莲僧投胎转身。佛经里有木莲僧下地狱救母的故事，木莲为了到地狱里把母亲救出来，把十八层地狱都找遍了，也把十八层地狱里关押的大小恶鬼都放了出来。

然而，玉皇大帝不同意了，为了惩罚木莲，让他到人间投胎，转托成黄巢，要他把释放出来的800万恶鬼如数收回去。

后来黄巢起义之后，杀死了很多贪官恶人，人们在民间流传着一个说法，这些贪官都是来自地狱的恶鬼转世投胎的。