东方圣者——银杏

很久以前，在一座大山深处，生活着两户人家，他们常年靠打猎为生。一户姓周，生有一男，取名“银生”，浓眉大眼，一表人才；一户姓王，生有一女，取名“杏儿”，身材窈窕，杏眼桃腮。

银生、杏儿俩人青梅竹马，日久生情，他们想学梁祝比翼飞，不想做牛郎织女两分离。双方父母见他们情投意合，决定择良辰吉日为他们完婚。

可是邻村有一位财主早就垂涎杏儿的美貌，一心想霸占杏儿做八姨太。

有一天，财主带着10多个家丁，抬着一乘花轿，来到了王家。他见只有杏儿母女在家，便吩咐家丁一拥而上，连拖带拽，把杏儿塞进花轿，抬上便走。

杏儿母亲上前阻拦也被可恶的家丁一脚踢倒在地，当场昏死了过去。杏儿拼命呼喊挣扎，但也无济于事。

性急的财主把杏儿抬回家后，就急着拜堂成亲。杏儿性情刚烈，趁人不备，一头撞向香案。财主见硬来不行，便只好先命人将杏儿关进柴房。

晚上夜深人静之时，银生拿着柴刀悄悄来到财主家，他劈死了守门的4只狗，又打晕了护院的家丁，才进入财主家寻找杏儿，终于在柴房找到杏儿，并将其救下逃走了。

银生、杏儿在路上不敢多作停留，他们饿了吃野果，渴了喝泉水，翻山越岭走了九九八十一天。终于，他俩来到一个僻静、美丽的村子。银生、杏儿决定在这里安家。他们男耕女织，小日子过得倒也有滋有味。

可是有一天，财主还是带人找到了这里，他们打听到了银生、杏儿的住处后，不由分说，便将杏儿五花大绑准备带回财主家。杏儿岂肯就范，银生拼命相救。

财主就命人将银生打了个半死，并在他身上捆上了一块大石头要把沉入池塘。

就在这时，突然天昏地暗、飞沙走石，狂风卷起财主及家丁重重地摔在悬崖上，顷刻就毙命了。之后又晴空万里了，银生、杏儿却变成了两棵参天大树：一棵盘根错节、枝粗杆壮；一棵纤细柔润、婀娜多姿。

他们聚天地之精华，日生夜长，硕果累累。因为这两棵树是银生、杏儿变的，大家就叫它们“银杏树”。

后来，村里人有病痛之时，就摘其叶或果实，煮沸饮服，立即便见效。银杏树造福村人，村人对银杏树也倍加呵护。这两棵银杏树是枝繁叶茂，护佑着一方。每年，方圆几十千米的村民都在6月15这天来到树下焚香上供。

还有一个传说，说是从前没有白果树，只有神仙吕洞宾那里有一棵白果树，每年只结8粒果子，8个神仙每个只能分到一粒，作为仙果很是稀奇。

有一年，王母娘娘到吕洞宾的仙府做客，此时正是白果成熟的季节，王母娘娘看到金黄色的银杏果子，很是眼红，于是乘众仙不备之机，摘了两个藏在袖子里。

不料被果童发现了，并告诉了吕洞宾。吕洞宾很生气，便派张果老骑驴去追赶。张果老追到王母后，王母很无奈，只好把果子扔下了。恰巧这两棵种子落在了观竹寺里，第二年竟长出了两棵小白果树。

这两棵树很神奇，一日出土，二日长叶，三日分枝。当中有两个最长的树枝，一枝指向西天“瑶池”，另一枝指向洞宾仙府，不几天就长成了大树，当地老百姓都管叫“神树”。

寺里的长老很高兴，可是到了春天，这两棵树光开花就是不结果子。长老又感到非常失望，于是让小和尚烧香祈祷，求神仙帮忙。

这件事惊动了果仙韩湘子，就托梦给长老说：“这两棵树是一公一母，不成亲不能结果子……”

长老听后，便选良辰吉日为其举办了婚礼，并用红线牵引，将分枝联在一起，并祝祷：

白果女，白果男，红线牵引结良缘，今日行婚礼，结果敬人间……阿弥陀佛！

说来也奇怪，第二天果然结出了果子，从此白果树开始在这里“生儿育女”。后来，白果仍被医学界视为名贵的良药，为人们防治着百病，可以说真是神树。那它到底是一种什么树呢？

银杏俗称白果，古时又称鸭脚树或公孙树。银杏属落叶大乔木，高可达40米，直径可达4米。其幼树树皮比较平滑，呈浅灰色，幼树长成之后树皮呈灰褐色，具不规则纵裂。树枝有长枝与生长缓慢的距状短枝之分。

银杏叶互生，扇形，两面均为淡绿色，叶柄细长，宽5厘米至8厘米。其叶在长枝上辐射状散生，在短枝上四五枚簇生，短枝上的叶常具波状缺刻。

银杏雌雄异株，罕见雌雄同株。球花单生于短枝的叶腋；雄球花成葇荑花序状，雄蕊多数，各有两花药；雌球花有长梗，梗端常分两叉，叉端生一有盘状珠托的胚珠，一个胚珠发育成发育种子。

银杏种子，核果状，具长梗，下垂，呈椭圆形、长圆状倒卵形、卵圆形或近球形，长2.5厘米至3.5厘米，直径1.5厘米至2厘米。银杏的种子有肉质假种皮、骨质中种皮和和膜质内种皮三层种皮，中间包裹着胚和胚乳。中种皮为白色的硬壳，因此俗称“白果”。银杏种子成熟时呈淡黄色或橙黄色。

银杏一般3月下旬至4月上旬萌动展叶，4月上旬至中旬开花，9月下旬至10月上旬种子成熟，10月下旬至11月落叶。银杏寿命长，幼树生长较慢，发芽性很强。雌株一般20年左右才开始结实，500年树龄的银杏仍能正常结实。

银杏的适应性强，对气候、土壤的要求不是很严格，在我国许多地区均有分布。在我国，银杏北可达辽宁沈阳，南可至广东省广州，东南至台湾南投，西可抵西藏自治区昌都，东可至浙江省舟山普陀岛。

野生的银杏主要分布于水热条件比较优越的亚热带季风区，土壤多为黄壤或黄棕壤，偏酸性。常与其相伴生的植物有柳杉、金钱松、榧树、杉木、蓝果树、枫香、天目木姜子、香果树、响叶杨、交让木、毛竹等。

银杏是裸子植物中最古老的孑遗植物，和它同纲的所有其他植物皆已灭绝。据相关研究，银杏最早出现于3.45亿年前的石炭纪，曾广泛分布于北半球的欧、亚、美洲，像动物界的恐龙一样称王称霸。

大约在50万年前，就是第四纪冰川运动时，地球突然变冷，中欧及北美等地的银杏树全部灭绝了，只在我国存活了一种，因此成为我国独特的树种，在学术界一直被誉为“活化石”和“植物界的熊猫”。

后来著名学者郭沫若称之为“东方的圣者”、“我国人文明的有生命的纪念塔”，是“完全由人力保存下来的珍奇”，是“随我国文化与生俱来的亘古的证人”。

银杏为银杏科唯一存活的种类，具有许多原始的性状，对研究裸子植物系统发育、古植物区系、古地理及第四纪冰川气候具有重要的价值。银杏树的价值不仅在于它能跨越“有史时期”而生存下来，更重要的是它能在这漫长的“地质时期”保持该物种的遗传稳定。

银杏树气势雄伟，树干虬曲、葱郁庄重，寿龄绵长。银杏以其苍劲的体魄、独特的性格、清奇的风骨、较高的观赏价值和经济价值而受到世人的钟爱和青睐。

在我国的名山大川、古刹寺庵，无不有高大挺拔的古银杏，它们历经沧桑、遥溯古今，给人以无限的神秘莫测之感。

唐代著名诗人王维曾作诗咏道：

银杏栽为梁，香茅结为宇。

不知栋里云，去做人间雨。

宋代大词人苏东坡也有词赞道：

四壁峰山，满目清秀如画

一树擎天，圈圈点点文章。

银杏是我国特有而丰富的经济植物资源。银杏的树体高大，俊美挺拔，叶片玲珑奇特，季相分明有特色，是理想的园林绿化、行道树种。它对不良环境条件具有抵抗能力，而且无病虫害，是优良的抗污染和绿化树种。它还能涵养水源，防风固沙，保持水土，是理想的防风林带栽培树种。

银杏树浑身都是宝。其果为上等干果，味道甘美，可食用亦可药用。树种仁营养丰富，其中含有淀粉、粗蛋白、核蛋白、粗脂肪、蔗糖、矿物质、粗纤维等，是高档的滋补果品。银杏树叶的主要成分有黄酮甙、总萜内酯、白果内酯，也具有很高的药用价值。

银杏树木材质地优良，干燥速度快且不翘裂，并有特殊的药香味，素有“银香木”之称。银杏木材常用于建筑、镶嵌、各种雕刻工艺、高级文化和乐器用品等。

银杏树是珍贵树木，已被列入我国古树名木的保护管理法律、法规之内。提出建立档案和标志，规定保护范围，加强养护管理。并严格强调严禁砍伐或者迁移，对砍伐、擅自迁移者或因管护不善致使受到损伤或者死亡的，要严肃查处，并依法追究责任。

这些法律法规为保护古银杏、发展银杏事业起到了积极的作用。

[旁注]

青梅竹马　出自唐代大诗人李白的五言古诗《长干行》：“郎骑竹马来，绕床弄青梅，同居长干里，两小无嫌猜。”后来，人们便用“青梅竹马”和“两小无猜”来表明天真、纯洁的感情长远深厚，用青梅竹马来称呼小时候玩在一起的男女，尤其指之后长大恋爱或结婚的。

梁祝　《梁山伯与祝英台》是我国西晋时期的一个爱情故事，在民间流传十分广泛，可谓家喻户晓，被誉为爱情的千古绝唱。它与《白蛇传》、《孟姜女》、《牛郎织女》并称我国古代四大民间传说。

牛郎织女　牛郎织女为我国古代神话人物，他们成就了一个非常凄美的千古流传的爱情故事，是我国四大民间爱情传说之一。每年农历七月初七，有百鸟到银河搭鹊桥，牛郎织女相会的美好传说。所以，这一天被称为七夕、七夕节、乞巧节、少女节或女儿节。

王母娘娘　又称金母、金母元君、瑶池金母、瑶池圣母、西王母，是我国神话传说中的女神。原是掌管灾疫和刑罚的大神，后于流传过程中逐渐女性化与温和化，成为了慈祥的女神。她所居昆仑山在西方，又叫“西昆仑”，故称“西王母”。

胚珠　也是种子植物的大孢子囊，为受精后发育成种子的结构。被子植物的胚珠包被在子房内，以珠柄着生于子房内壁的胎座上。裸子植物的胚珠裸露地着生在大孢子叶上。一般呈卵形。其数目因植物种类而异。它由珠柄、珠被、珠孔和珠心所组成。

胚乳　一般是指被子植物在双受精过程中精子与极核融合后形成的滋养组织，也称“内胚乳”。这种组织既不是配子体，也不是孢子体，其染色体倍性一般为三倍体；为许多植物种子的重要组成部分。裸子植物的雌配子体具有贮藏营养的功能，也称它为胚乳。

王维　字摩诘，唐朝大诗人，有“诗佛”之称。他是盛唐诗人的代表，存诗有400余首，重要诗作有《相思》、《山居秋暝》等。王维诗书画都很有名，非常多才多艺，音乐也很精通。

苏东坡（1037年～1101年）本名苏轼，北宋著名文学家、书画家。字子瞻，号东坡居士。他一生仕途坎坷，学识渊博，天资极高，诗文书画皆精。其文汪洋恣肆，明白畅达，与欧阳修并称欧苏，为“唐宋八大家”之一。

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传说在很久以前，住在江苏泰兴的村民过着温馨而祥和的生活。有一天，来了个可恶的蝙蝠精妖魔，它施展魔法到处作怪，让村民们疾病缠身，家禽家畜也不断失踪。

观音菩萨为了普度众生，便派了一位美丽善良的银杏仙子下凡降妖。银杏仙子化作一棵银杏树，长在了单身青年金泰的门前，她受到了金泰的悉心护理。他们朝夕相处，日久生情，便结为了夫妻。

为了完成护村安民的使命，这对生死相随的爱情男女决定珠联璧合，合力同斗恶魔。经过一番殊死搏斗后，蝙蝠精被除掉了。为了给村里的子孙后代带来永久的幸福和安康，金泰夫妻俩化作了雌雄两棵银杏树，根枝相连，便永远扎根于泰兴了。