七、身陷敌手 脱险归来

由于司徒美堂对国内抗战事业所作出的巨大贡献，故而当 1941 年 12 月初召开“国民参政会”之时，他被邀请作为华侨参政员出席会议。就在他取道香港，正准备回国参加会议时，太平洋战争爆发。这年 12 月 8 日，日本空军偷袭珍珠港，不久，香港、九龙相继沦陷。正在香港的司徒美堂，也成为日本宪兵的阶下囚。当时，驻香港的日本宪兵司令官矢畸在得知他的真实身分之后，即想方设法在他的身上打主意。日本侵略者采用种种软硬兼施的办法，企图威逼他出面组织香港帮会，并出任“维持会长”之职，以巩固日寇的“占领秩序”，实现其“以华治华”的罪恶目的。身处危境的司徒美堂， 大义凛然，严辞拒绝，表现了一个爱国侨领的崇高民族气节和铮铮铁骨。

早在司徒美堂刚到香港之时，中国共产党在香港的地下组织就为他的安全作了种种准备工作。为了向他介绍中国共产党人关于中国抗战时局的主 张，中共地下组织还安排正在香港的宋庆龄女士，来出面接待他。在接待过程中，宋庆龄女士向他详细地介绍了国内的抗战情况，同时还将共产党领导的八路军和新四军的抗战业绩，向他作了介绍。香港沦陷之后，身陷敌手的司徒美堂，处境十分险恶。在这情况下，中共地下组织又紧张地筹划营救工作。由于司徒美堂是一个对祖国抗战贡献很大的爱国人士，同时又是一个在海外华侨中享有极高声誉的著名人士，而且年岁较大，行动不便，这就给营救工作带来了相当的难度。在经过周密的准备之后，中共地下组织托宋庆龄女士，将营救计划转交给他。对于这一详尽、周密的营救计划，他表示完全赞同。他说：“在我最危难的时候，共产党向我伸出了关怀的双手，可谓患难之交，终生不忘。”于是，就在日寇将要他出任香港维持会长的委任状送到他住地的当天晚上，在中共地下组织的精心掩护下，他化装离开香港，并连夜赶往九龙。后又由九龙，来到东江游击区，再经粤北、广西等地，辗转来到重庆。

1942 年 1 月，司徒美堂几经辗转，脱险来到重庆后，国民党当局对他极力拉拢。蒋介石更是对他亲迎亲送，出则相扶，入则相陪，殷勤之至，且以“国府委员”的头衔相诱，企图拉他加入国民党。此时的司徒美堂，虽然对国民党政权的本质还没有足够的认识，但是，对国民党最高当局消极抗战、迫害民主进步人士、“四大家族”大发国难财以及驻外使馆不管海外华侨生死等问题，还是耳熟能详的。因此，他对国民党的政治表示出相当超然的态度。当蒋介石要拉他加入国民党，并以高官相诱时，他委婉告诉蒋介石，自己是为爱国而回来的，而不是为做官回来的，并说：“谁能出国家于危难， 救人民于水火者，我就拥护他，支持他。我决不加入你们的党。”

到达重庆的第二天，中共南方局的主要负责人周恩来，就到他下榻的中央饭店去看望他，并特自为他带去了中共驻重庆的机关报《新华日报》。临别时，周恩来还告诉他，中共驻重庆的办事处，还将为他举行盛大的欢迎会。

欢迎会召开的当天，周恩来、董必武、邓颖超等中共南方局的主要领导人， 都出席了会议。会上，周恩来高度评价了他的爱国热忱及其在美洲华侨中所作出的卓越贡献，同时还向他介绍了延安解放区和祖国各地抗日民主根据地坚持抗战、坚持进步和坚持团结的情况，从而使得他对中国抗战的总体情况有了进一步的了解，同时也对中国共产党有了更加深刻的印象。在这次会议上，他也发表了坚持抗战、反对投降的讲话，同时还揭露了清廷及各时期反动政府祸害侨胞的罪行。

1943 年 2 月，在重庆滞留了 1 年多的司徒美堂，决定回美国做华侨的工作。周恩来亲自为他送行，并嘱托他将祖国抗日的重要性及全国抗战的真相告知广大的海外华侨，他都一一应允。回到美国后，他还去了南美洲各国， 向华侨宣传祖国的抗战，同时还结识了各地的洪门人士，由此他在美洲侨界的威望有了更进一步的提高。