二、寄人篱下 备尝艰辛

19 世纪 80 年代，中国民族危机日益加深。继第一和第二次鸦片战争之后，1884 年至 1885 年，法国又挑起了“中法战争”。由于清政府的腐败无能，“法国不胜而胜，中国不败而败”。在这同时，北方的沙皇俄国也蠢蠢欲动，企图侵占中国的东北和西北地区；而与中国一衣带水的邻国日本，自明治维新之后，随着国力的日益强大，也久存侵略中国之心。伴随着东西方列强对中国的宰割和掠夺，中国的广大农民和手工业者纷纷破产。广东和福建等东南沿海一带的人民，为了生计，纷纷下南洋，闯美洲。一开始，美国等西方国家为了发展其资本主义工商业，还鼓励华工进入当地。但是，随着其开发的渐次完成，便纷纷掀起“排华”逆流。1882 年，美国国会正式通过排华法案，一股排华浪潮正在形成。年幼的司徒美堂，恰在其时抵达美国。在后来的一份回忆录中，他曾不无感慨地回忆道：“我是在旧金山上岸的。我们手拿布袋，穿着中国土布便服，拖着一条辫子，形容枯槁。脚刚踏上码头，就被美国流氓用马粪和地上脏东西抛了一身。这就是他们给我们的第一个见面礼。这种侮辱行为决非偶然，美国政府用钱雇些流氓打手，专任此种无耻勾当。”上岸时所受到的这种“见面礼”，使司徒美堂终生难忘。如果说这次见面礼只是使司徒美堂懂得了美国社会并非什么“人间天堂”，那么随后的几件事，则更是叫他明白了寄人篱下的苦楚与艰辛。

第一件事就发生在他刚到美国不久。当时，他在旧金山市中央大道的一家名为“会仙楼”的“杂碎”店当厨工。每天工作 16 个小时，月薪只有 12 元。在那个排华的年代里，华侨经常遭受到当地暴徒们的袭扰。他们不仅骂华侨是“黄猪”，而且还时常到中国餐馆去吃“霸王饭”。所谓“霸王饭”， 就是白吃白喝，稍不顺心，还要砸店打人。他所在的那家“会仙楼”，就成为当地这帮恶棍时常光顾的场所。由于他为人侠义，好打抱不平，而且早年当学徒时还学过武艺，身手不凡，故而，每当有恶棍光顾时，他总是三拳两脚，将其打倒，然后扔到大街上。尽管他刚到美国，对这里的一切还十分陌生，但是，他知道，遍天下的坏人，都是欺软怕硬，因此，对付他们的最好办法就是以牙还牙。后来，在另一次与暴徒的搏斗中，他盛怒之下，将对方打成重伤而致死。为此，他几乎被判绞刑。后来，在华侨及洪门人士的大力营救下，他在吃了 10 个月的官司后获得了自由。

第二件事也发生在他刚到美国不久。当时，在波士顿的一个地方，当局借口要查一个“私自入境”的华侨，竟把全波士顿的二三千华侨全部拘押审讯。结果，当地华侨所开的店、所住的房子因无人看管，致使财物被当地的流氓恶棍全部抢光。在忍无可忍的条件下，华侨在许多地方发生了抗暴行动， 结果死伤很大。据统计，1885 年 9 月仅怀俄明州岩泉城一地，就有 19 位华

侨被杀，伤残达数十人之众，城内的 600 多名华侨被逐，流离失所，无家可归。在一片风声鹤唳之中，全美的华侨连星期日都不敢出门，一旦出门就有

被捉、甚至失踪的危险。

第三件事发生在 1885 年。当时，旧金山地方当局借口华侨住得太拥挤，

太不卫生，规定每人住房最少要有 8 尺。政府下令之后，警察和流氓便四处出动，晚上到华侨居住的地方来拉人，拉走之后，再强行关押起来。这便是所谓的“拉房”事件。旧金山地方当局之所以要这样做，当然不是真的要关心华侨的居住条件和卫生状况，而是别有所图。经过一段时间的观察之后， 广大华侨终于恍然大悟：原来，旧金山的许多暴发户修建了大量的新房，由于租不出去，看到华侨软弱可欺，便采取这种手法，企图强行拉广大华侨入住。

一个又一个针对广大无辜华侨的暴力事件的发生，使年轻的司徒美堂终于懂得，在反对清朝廷软弱无能的外交政策之下，广大华侨要想在侨居国取得重大发展，改变这种寄人篱下、任人宰割的悲惨命运，只有团结自助。正如他后来在回忆中所说的那样：“既然旧中国这些外交官见美国当局只会磕头，又看不起中国人，华侨在美国的‘外交’方法，只有自己组织社团，团结自卫⋯⋯也就是说，华侨本身自办外交。”后来，他之所以要参加洪门致公堂组织，并创建安良堂，也正是以此为出发点的。