人类

——环境的产物和改造者

“环境”，在人们的语言中早已是个流行的词儿。如，某人性格孤僻与他小时候的生活环境有关；这条河太臭，连鱼都活不了；椰子树在热带的环境下才长的好等。从上面可以看出，环境总是相对某一种主体来说的。就人类这个主体而言，环境就是指人类生存的条件，包括社会环境和自然环境。社会环境是人类生活的社会经济制度和与之相适应的上层建筑；自然环境是指人类赖以生存和发展的物质条件；客观存在的物质世界或叫自然界。

环境科学、环境保护、环境问题中环境的含义，主要是指自然环境。它是由阳光、空气、水、土壤等各种最基本的自然条件组成的。地球上一切生物离开了它就不能生存；人类也不例外，地球的自然环境是人类一切生活资料、生产资料的源泉，是人类生活、生产及从事其它物质、文化活动的场所； 是人类生命得以存在和延续的必要保证。

据说，地球的年龄大约已有 46 亿年，最初的地球并不是现在的样子，它没有大气圈，更没有臭氧层，地表面上空没有氧气等，不知经历了多少次巨大的变动，才渐渐形成了现代的地球环境。人类作为高级动物在地球上出现的很晚。大约在 200 万年前，地球上有了水生之物，陆地上植物、动物之后， 劳动使猿进化成为了人。所以说，人是地球环境的产物、人与地球上其它生物一样是地球环境的一个组成部分；但人类又与其它生物有根本区别，一般生物仅是会适应、利用自然界，单纯地以本身的存在使自然界改变；而人却会按自己的目的进行活动，让自然界变得为人类服务。但自然界本身有其客观的规律的，人类的活动如果符合自然规律，自然界就会给人类提供丰富的物质财富，如春种秋收；如果人类活动违背自然规律，就会给地球环境造成危害，最终祸及人类，如砍光森林、水土流失、洪水为害。也就是违背自然规律，大自然就必然报复人类。这后者，也就是人们常说的环境问题。

环境问题，自古就有，它与人类、人类活动共生共存。环境问题在不同的历史时期有不同的特点。它与人类在自然界活动的范围广度、深度，人口的密度、人类社会生产力发展的状况都有直接关系。地球上最初人类数量很少，增长也非常缓慢，有人推测到旧石器时代地球人口翻一番还得 3 万年呢！

原始人时期生产力低下，一般也是利用自然条件求得生存。如采集野果、捕猎野物，此处采尽、猎光就迁徙到别的地方，人们过着游牧生活的本身就表明人类对自然的破坏一时难以恢复，人们无法在这里继续生存。但是，由于当时地广人稀，这种对自然环境影响并不比其他动物更大。随着火的发现利用及各种工具的改进，人类对环境的影响就日益重要起来。人类对动物的滥捕、滥杀加速了更新世时期大型哺乳动物的灭绝；人类过度的放牧使撒哈拉大沙漠在冰期后更加扩延；原始人的纵火烧荒使得地球上的森林锐减。到了人类有史记载，情况就更严重了。恩格斯曾举过这样的例子：“美索不达米亚、希腊、小亚细亚以及其他各地居民，为了想得到耕地，把森林都砍光了， 但是他们梦想不到，这些地方竟因此成为荒芜不毛之地，因为他们使这些失去了森林，也失去了积聚和贮存水分的中心。阿尔卑斯山的意大利人在山南坡砍光了在北坡被十分细心地保护的松林，他们没有预料到，这样一来，他们把他们区域里的高山畜牧业基础给摧毁了；他们更没有预料到，他们这样做，竟使山泉在一年中的大部分时间内枯竭了。而在雨季又使更加凶猛的洪水倾泻到平原上。”我国古代情况也类同，如古诗中“蜀山兀、阿房出”就是描绘秦始皇盖阿房宫大砍森林，使川陕的青山变成了秃山。

随着人类生产力的发展，尤其产业革命以后，新兴工业层出不穷、人口剧增、交通便利、城市人口空前集中等，人类对自然界的影响和破坏无论是从范围之大、时间之长、涉及之深都前所未有。当代环境问题可以概括分为两大类：一是人类活动对整个大自然界的宏观影响，如人及生物生存条件的保护。也就是保护地球环境生态平衡问题；一类是工农业生产、城市人口、交通引发的各种环境污染如何控制的问题。第二次世界大战以后，大气污染、人口爆炸、河川污染、土壤沙化、森林减少、物种灭迹、矿产枯竭、公害病层出不断等都成了世界各国关注的大问题，尤其是跨区域、跨国界的污染、生态破坏、酸雨、人口、臭氧空洞、城市热岛效应等更是全球性的环境问题， 它们已经在影响着人类的生存质量，制约着经济的发展。

摆在全人类面前的问题是，人类如何按照自然界的规律去改造自然，而不再是为了眼前利益的短期行为，不管后果的结果就是人类自己继续釜底抽薪，到头来更大范围、更深层地打破了自然界内在的平衡，破坏了地球环境， 最终毁灭人类。