笔石

属脊索动物。出现于寒武纪后期，在奥陶纪和志留纪为发展的极盛时代。分布广，世界均有发现，这是由于笔石大部分营漂流生活，随海水漂流至全世界。虫体由胎管和胞管组成。胎管是一个圆锥体，为虫体初从卵孵化时的原始房室。其后从胎管芽生胞管作为住室，发展成群体。笔石是18世纪欧洲人取的名字，当时写字用的笔是用鹅毛管剪尖后制成，一些笔石酷似这种笔，因此得名。但笔石也有树枝、宝剑、锯条等形状。形体一般有数厘米长，它分泌有几丁质的骨骼，而骨骼的演化很快，每一种骨骼在地史上出现的时间很短。因此，笔石对划分奥陶纪和志留纪地层有重要的意义。