大器晚成的胡玉兰

容国团为中国夺得第一个世界冠军的消息传开后，上小学的胡玉兰听到了，硬要妈妈给她买乒乓球拍。她说：“我也要当世界冠军！”家里没钱买， 她用硬纸夹子打。上了锦州三中，她幸运地遇到了教体育的孙晓田老师，说她是材料，教她天天练。于是她打到了辽宁队，打进了国家队。

胡玉兰 1965 年投在教练梁友能麾下，可技术未见大突破。1971 年夏天， 梁友能决定让胡玉兰弃守为攻。技术已定型，要改谈何容易！胡玉兰决心为中国横拍全攻打法闯出一条新路。为迎接第三十一届世乒赛，让主力队员适应欧洲名手的攻击型打法，她每天起早贪黑地苦练，摸索、模仿外国选手的打法，甘当陪练。没想到，她的球艺在陪练中得到了迅速提高，发球、搓球都有独到之处。继续挥汗苦练，胡玉兰获得全国冠军，接着成为女队主力。

第三十二届世乒赛，中国女团功亏一篑，决赛负于韩国队。胡玉兰不泄气，施展连续扣杀的功夫，在单打比赛中打败了所有的对手，成为中国历史上第三位乒乓球女子单打世界冠军。这时，她已 28 岁。

参加第三十三届世乒赛后，胡玉兰当了国家队教练。她的学生不少，耿丽娟是最得意的一个。

自 25 岁后，许多热心人关心她的婚事。为了事业，她谢绝了。直到 1981 年，经过老大姐丘钟惠的帮助，36 岁的胡玉兰才与比她年长两岁的科学院高能物理研究所工程师沈维明结婚。