第三十一届：从薄冰上走过

1971 年春天的日本名古屋之战，是中国停赛后首次参加世乒赛。中国带了“友谊第一，比赛第二”的口号，引出了震动全球的“乒乓外交”。

中国男队参加团体赛的是庄则栋、李富荣、李景光、郗恩庭、梁戈亮。张燮林、周兰荪因年龄过大，未进此列。徐寅生第一次作为教练参赛。

中匈之战，中国先胜三盘，随后连负两盘，中国再拿一分，又丢两分， 四平。最后，第一次参加大赛的 18 岁小将梁戈亮拿下关键的一分。中国险胜。中瑞之战，先是打成二平，中国再添两分，瑞典追成 3∶4，最后由李景光结束激战。这两场比赛，匈、瑞两队都输在第三主力稍逊一筹上，尽管约尼尔和克兰帕尔、约翰森和本格森打得都很出色，却难以取胜。

与日本队决赛，中国队员打得好，其中李景光不仅独得三分，第七盘对上届男子单打冠军伊藤繁雄，发挥了超水平，堪称天衣无缝，打得伊藤晕头转向，不知所措，头一局只得了 3 分，第二局只得了 6 分。中国以 5∶2 捧回了两届没有机会争夺的奖杯，但许多人认为这个胜利是从薄冰上走过来的。女子团体也是中、日决赛，第二盘由林慧卿对新手大关行江，关键时刻

求胜心切，几次扣球出界，以 23∶25 失利。中国队终以 1∶3 居亚军。

男子单打，中国仅有郗恩庭列第三名，冠军被技术上正处上升期的瑞典选手本格森夺走。

中国女选手林慧卿一人得三项冠军，除单打外，女双与郑敏之合作，混双与才华过人的张燮林合作。张燮林此赛仅报混双一项，捧杯而回。