甲壳纲

是节肢动物门中的一个重要的纲。甲壳纲已知的种类超过了 3 万种，多数动物水生，具有两对触角，三对摄食用的附肢。甲壳动物体外披几丁质外

骨骼，故称甲壳类。人们熟知的有龙虾、对虾、螃蟹、蚤、剑蚤等。甲壳纲中的挠足类在浮游生物中的重要性和地位比起硅藻来毫不逊色。挠足类、端足类、糠虾、磷虾等是水域食物链中的重要环节之一，它们以硅藻等浮游植物为食，同时又作为经济鱼类、虾类，尤其是中上层鱼类及其他鱼类幼鱼阶段的主要饵料。浮游甲壳类的分布和变动状况又可作为探索鱼群的位置和寻找渔场的线索。我国常见的浮游甲壳类有蜇镖水蚤、拟镖水蚤、真刺镖水蚤、

虾等。这些甲壳动物是鲇鱼、鲱鱼、沙丁鱼以及小鳁鲸等鱼类和鲸类的主要饵料，鱼群常常追逐它们而游动。所以从上述甲壳动物的丰欠程度，也可判断鱼群的大小或种类，给捕获鱼群提供参考。

值得一提的是南极海域的南极磷虾，虽然被称之为“虾”，实际上为一种小型类虾甲壳动物，成体一般 4.5～6 厘米，最大个体体长 9 厘米。与一般小虾不同之处是指状鳃裸露于背甲之外，胸甲上有一清晰可见的颈沟，前端略凸，在背中线上有脊。南极磷虾栖息于海水上层至 250 米的水域，有昼夜垂直移动习性，白天栖息于 50～60 米处，夜间浮于表层。集群性强，群体大。据比较保守的估计，南极磷虾生物约有 50～60 亿吨左右，开发利用潜力很大。