浮游植物——氧气的主要制造者

在海洋中，浮游植物的种类组成比较单纯，仅包括细菌和单细胞藻类。海洋中的藻类主要是硅藻、绿藻、蓝藻等，其中硅藻所占的比例最大。单细胞藻类大小一般在数十至数百微米，需用显微镜才能观察到。

浮游植物中的藻类都含有陆生植物那样的叶绿素，故能吸收太阳光能进行二氧化碳的合成作用，即光合作用，把无机物合成为复杂的有机物，获得营养以构造自身，藻类的这种碳同化作用过程如下：

CO + 2H O ^光→ CH O + H O + O

2 2 叶绿素

2 2 2

上述过程中叶绿素起着光化敏化剂的作用，二氧化碳作用的第一产物是碳水化合物，以 CH2O 表示，同时产生氧气（O2），释放于海水中，成为溶解氧，提供动物所需的大部分氧气的来源。由于海洋浮游植物蕴藏量巨大，所以地球大气层的氧气主要是由海洋浮游植物产生的。

光合作用是能量累积的过程，每一克分子被还原的二氧化碳，最少积累112 千卡能量，相当于 400～700 毫米之间的波长光线被光合作用色吸附时获得的能量。

光合作用只有含叶绿素的绿色植物才能进行。海洋绿色植物除了沿岸浅海地带的高等藻类外，在广阔的海洋中，生活着无数的能够自行合成有机物的藻类，它们是海洋生物最基础的生产力。尤其是硅藻，它占海洋生物总生产力的 90％。因此，浮游硅藻产量的高低，决定了海水水域生产力的大小， 与水产品生产量的丰欠紧密相关。

这里有必要谈谈硅藻的特征。硅藻是一种微小的单细胞藻类植物，在海洋中单独或以许多个体连成各种各样的群体，过着浮游、底栖和附着生活。其中浮游生活的硅藻数量最大，具有重要的经济意义。硅藻个体在显微镜下观察像小盒子，盒由上下两壳相套而成；上壳大，下壳小，壳顶和壳底都称为壳面。壳边称为相连带，上下相连带总称为壳环或壳环带，此面也称作壳环面。我们知道，植物细胞都有细胞壁。硅藻的细胞壁由果胶质和硅质构成， 壁外有刺毛和突起，有时还有膜状或胶质突出物，这些突出物使整个细胞的表面积扩大，增加了在水中的浮力和相互连接的作用。

硅藻细胞的内含物和普通植物细胞相似，细胞核位于细胞中央，除细胞质外还有叶绿素、叶黄素、胡萝卜素、硅藻素等色素体组成，细胞原生质中还有光合作用的产物脂肪和油粒。

硅藻的种类非常之多，我国沿海常见的种类有舟形藻、羽纹藻、菱形藻、箱形藻、圆筛藻、角刺藻、星杆藻、根管藻、骨条藻等等，难怪有人称此类海洋浮游植物为“海洋的草原”。

我们往往把大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃“泥巴”的现象叫作“食物链”。硅藻是食物链中的第一个环节，它们是海洋动物直接或间接的饵料来源。例如硅藻是磷虾的饵料，而磷虾是太平洋鲱鱼和长须鲸的饵料；脆杆藻是一种沙丁鱼的饵料，而沙丁鱼又是鲨鱼或其他凶锰鱼类的饵料。可见， 食物链中都是由植物作为第一个环节的，植物是生命存在的基础。