原索动物

原索动物是脊索动物中最低等级种类的总称，包括尾索动物亚门和头索动物亚门的动物。它们分布广泛，世界各海域都能见到。最普通的尾索动物是海鞘，外形极像一把茶壶，附生在海中的岩礁、海藻、贝壳等处，成体固着他物生活。

头索动物是一类不善于运动的海栖动物，经常隐藏在沙中，分布也很广泛。特别是在北纬 48°至南纬 40°之间的范围内，几乎都能找到。在头索动物中最令人注目的是文昌鱼，我国厦门、汕头、青岛等地数量较多，可以算得上是活化石了。因为一种动物活动力小，而分布范围大，一般都需经过漫长的岁月。所以，文昌鱼常常作为生物系统发育的重要对象进行研究。此外， 文昌鱼本身经济价值较高，虽然个体不大，通常 5～6 厘米，但肉味鲜美，营养丰富，堪称美味佳肴。