生命在于循环

哈维从小就对生命现象充满了好奇心。有一次，他的一个朋友在争吵中被匕首割破了动脉，机灵的哈维注意到他朋友的血液从动脉中一阵阵地喷出来，这与血液从静脉中平静流出的情景很不相同。

哈维在剑桥大学读书的时候，得了一场大病。母亲给他请来了一位民间医生。这位医生用手术刀割开哈维左臂上的一根静脉，放出一点儿血，然后包扎起来。连续做了几次后，哈维的病竟然好起来了。哈维觉得这种放血疗法不是治病的好方法，但他却发现医生割开血管后就有血流出来，说明血液在身体里是处于不断的流动中。那么，血液到底怎样流动呢？哈维一时还弄不明白。

大学毕业后，哈维到帕多瓦留学，在那里他听过伽利略的演讲，并系统地学习了维萨里的解剖学方法。回国后，他当上了国王的御医。哈维把帕多瓦的解剖学传统和他好友哲学家培根的唯物主义思想结合起来，亲自动手解剖了鱼、青蛙、蛇、猴子等 80 多种动物。

哈维在做动物活体解剖实验的时候，发现随着心脏的搏动，动脉也一起搏动。他把动脉的某个位置结扎后，发现靠近心脏的动脉鼓胀起来；相反， 远离心脏的一端却瘪下去了。当他把结扎去掉后，动脉各部分又都恢复了正常。哈维由此认识到，动脉里的血是从心脏里流出来的。

那么，心脏里的血液又是从哪儿来的呢？当把静脉结扎后，他看到了与动脉结扎时正好相反的情况：靠近心脏的静脉立刻就瘪了，心脏的体积也变小了；远离心脏的一端却鼓胀起来。这说明心脏里的血液是从静脉流进来的。但问题又出现了，即静脉里的血是由何而来呢？难道是从动脉来的？

哈维计算了血液通过心脏的重量。结果发现在一小时内，心脏流出的血液总量竟是该动物体重的三四倍。运用盖仑的理论是解释不通的，因为身体在一小时内既不会制造又不会消耗掉如此多的血液。相反，用血液循环的观点对此却能做出很好的解释。

哈维还找了一个人帮助他做了有关人体中血液流动的实验。哈维用绷带扎紧这个人的上臂后，发现动脉和静脉的变化情况与动物体上的一样。

哈维于 1615 年第一次发表了血液循环的观点。1628 年，他正式出版了关于血液循环方面的著作。他认为体内的血液总量一般是不变的；血液从左心室出发，经过动脉流到全身，再流回静脉后，回到右心室，后经血液小循环（肺循环）又流回左心室，完成一个循环过程。而血液循环的动力则来自心脏的搏动。但这个理论有一个缺陷，因为动脉和静脉看上去并不连通。那么血液是如何从动脉流入静脉的呢？尽管如此，哈维还是坚信自己的理论是正确的，并想方设法去寻找动脉和静脉之间的联系纽带。

血液循环的观点对当时占统治地位的盖仑的理论是一个致命的打击，因此书一出版，立即遭到了宗教势力的诽谤和辱骂。他们说哈维是个疯狂的人。他的病人也急剧地减少，因为患病的人认为精神不正常的医生是不可信任的。有些人还辱骂哈维是个到处招摇撞骗的江湖医生，把他叫做“循环的人”。然而，哈维也不乏同情者，大哲学家培根、笛卡尔等人就坚定地站在哈维一边，勇敢地捍卫着血液循环学说。

就在哈维去世后不久，意大利的马尔比基和荷兰的列文虎克先后在显微镜下，看到了把动脉和静脉连接起来的“毛细血管”，血液循环终于被证实了。

血液循环就像机体内的传送带，传递一中断，那么整个生命也就停止了。因此，由哈维从实际观察中发现的血液循环理论，成为生命科学的一块重要基石。正像恩格斯说的那样：哈维由于发现了血液循环而把生理学确立为科学。同样，也正是从哈维等人所开创的实验生物学开始，才产生了今天伟大的生命科学。