光是电磁波

1860 年的一个天高气爽的秋日，一个青年人心情不安地贸然去拜访年近七旬的法拉第。他没料到法拉第竟像当年被戴维接见那样，热情地接待了自己。这个青年叫麦克斯韦（1831—1879）。

几年前，当年仅 23 岁的麦克斯韦第一次接触到法拉第的电学名著时，就被他那新颖的实验和独到的见解吸引住了。这位从小就受到良好数学训练的青年科学家，产生了用数学改进法拉第理论的想法。他发表了一篇论文，对法拉第的力线概念进行了数学处理。

麦克斯韦向法拉第详细地介绍了自己的想法，并且谦虚地请他指教。 法拉第高度评价了麦克斯韦的见解，同时也诚恳地提出了他的不足之

处；希望他不要仅仅停留在用数学解释他自己的观点，而是要敢于突破它。麦克斯韦没有辜负法拉第对他的期望，他把严密的数学推导与电磁实验

的深入探讨结合起来。建立了精妙绝伦的麦克斯韦方程组。这一组被后人称为“神来之笔”的方程勾勒出了一幅完美的物理图景：变化的电场产生磁场， 变化的磁场产生电场；电场和磁场交相更迭构成了统一的电磁场；电磁场以波动的形式一圈圈地在空间传播，这就是电磁波。

麦克斯韦还推导出电磁波的传播速度竟然与光速完全相同，由此他大胆预言：光也是一种电磁波，电、磁、光是统一的。

由于麦克斯韦的理论深奥难懂，因此没有得到多少人的支持。最后，他在痛苦和孤寂中离开了人世，年仅 48 岁。

在麦克斯韦去世以后，德国科学家赫兹于 1888 年用实验证实了麦克斯韦所预言的电磁波的存在，整个科学界为之哗然！麦克斯韦的理论终于放射出了瑰丽的光华。随着无线电通讯的实现，人类终于超越了那朝昆仑而暮苍梧的神话。