生命之光

在一间堆置废物的破厂棚里，玛丽·居里和丈夫正在紧张地工作着。只见她穿着一件沾满灰尘和被酸腐蚀的工作服，冒着呛人的浓烟，手里拿着一根笨重的铁棍，正在不停地搅动着一锅沸腾的沥青铀矿渣，一整天下来，他们累得精疲力尽。他们就这样，成年累月地干着⋯⋯

是什么东西使他们如此执着呢？

贝克勒耳的发现立刻引起了居里夫人的极大兴趣。除了铀之外，别的元素会不会也有这样的现象呢？好奇心驱使她着手这方面的实验。

经过几个月的辛勤工作，居里夫人搞清了针也具有放射性。在一次实验中，她意外地发现：沥青铀矿中还存在着比铀和钍放射性更强的新元素。

居里夫妇一同投入了研究，他们废寝忘食，昼夜不停，终于在 1898 年 7

月，分离出一种新元素，其放射性比铀大 400 倍，居里夫人特意将它命名为钋，以此来纪念自己的祖国波兰。那时的波兰正处在沙皇俄国的统治下，身在异国的居里夫人，对祖国却充满了火一样的热情。居里夫人从小就热爱自己的祖国，少年时代就常参加革命活动。由于沙皇统治下的波兰不允许女子进大学，为了满足强烈的的求知欲，她不得不离开祖国，于 1891 年到巴黎求学。在巴黎留学的艰苦岁月里，她结识了居里，共同的科学理想使他们结为伴侣，从此，他们在科学的海洋里，乘风破浪，携手共进。

钋元素发现后，他们又发现了一种比钋还要强的放射性元素，他们把它叫做“镭”，就是“放射”的意思。镭的发现，轰动了全世界。

为了把镭提取出来，他们设法找到了那间破厂棚。在这潮湿阴冷的棚子里，他们日复一日、年复一年，风雨无阻，以百折不挠的毅力，克服了种种困难，经过四年的艰苦奋战，终于从数百吨沥青铀矿中，提炼出一克镭盐。夜深入静，盛着镭盐的玻璃瓶向四周闪烁着迷人的光辉，这光里凝聚了居里夫妇多少辛勤劳动的心血啊！这不正是一种生命之光吗？

不幸的是，这位深受全世界崇敬的镭的“母亲”，却因受射线的照射， 于 1934 年 7 月患白血病逝世。

但是，可以告慰居里夫人的是，就在她去世一年后，她的女儿和女婿由于首次人工获得放射性元素而共获诺贝尔化学奖，这是居里家族第三次获得这个科学界的最高荣誉。

伊伦·居里是居里夫人的长女。从她懂事起，就被父母所从事的科学事

业深深地吸引住了。居里夫人对后代的教育也十分热心，她反对把孩子关在教室里死读书的方法，主张宁可学得少一些，但要学得好一些。她曾对孩子们实行了灵活多样、生动活泼的教育方法，收到了良好的效果。在伊伦 21 岁时，她毫不犹豫地选择了放射性这一研究方向，走上了她母亲正在走的道路，加入了母亲的研究行列。

1946 年，加利福尼亚大学的科学家们人工制造出了 96 号元素。为了纪念居里一家，这一新元素被命名为“锔”。

更令居里夫人欣慰的是：镭的光芒终于照亮了一个新世界！

自古以来，科学家们都笃信，原子是这个世界上的最小粒子。可是，从原子内部竟然还能放出射线，这些发现给了科学家们当头一棒，这一棒打碎了原子这个不可分的坚固堡垒，动摇了形而上学世界观统治的基础，给物质观带来了一场全新革命。这些发现揭示了物质结构的复杂性，证明了原子并不是宇宙大厦的最小砖块。从此，一个新的世界——微观世界向人类敞开了大门。