一“瓶”定音

在法国的葡萄酒产地经常出现一种可怕的“酒病”，只要葡萄酒或啤酒的存放时间一长，它们就会发酸变质；酒病一发作，许多酒厂就会倒闭破产， 这给法国的酿酒业造成了灾难性的损失。

1854 年，已颇有名气的青年化学家巴斯德（1822—1895）前来第戎大学就任理科主任。濒临破产的酒厂老板纷纷请求巴斯德发明一种药物来帮助他们摆脱困境。巴斯德临危受命，深感责任重大。他分别找来未变酸的酒和已变酸的酒，准备对它们进行研究。巴斯德在研究晶体的时候，曾使用过显微镜，他深知这种仪器的威力巨大。因此他也想用显微镜来观察一下这两种酒在微观构造上是否有什么不同。通过观察，他发现在两种酒的沉淀物中都存着大量的微生物，但它们的形状却不同。巴斯德由此推断，葡萄酒变酸是由一种细菌引起的。如果能用某种药物把这种细菌杀死而又不影响酒的品质的话，那不就解决了酒生病的问题？

他试用了几种不同的化学药品，结果均不奏效。于是，他开始寻找其他途径，经过认真思考，反复实验，他终于发明了我们今天还广泛使用的巴氏消毒法。这就是把刚酿好的葡萄酒或啤酒加热到 50℃，然后密封，这样既不会破坏酒的品质，又能杀死细菌，使酒不会再发酸变质。

巴斯德一心想振兴法国的酿酒业，在实验室里埋头工作，却没料到会受到自然发生论者的围攻。原来，巴氏消毒法已危及到自然发生说的“生命”。按照巴斯德的观点。细菌是腐败变质的原因，而不是结果；将细菌杀死后， 酒就不会再变酸。这就证明了细菌是不能自发产生的。为了挽救自然发生说， 以布歇和约利两位教授为首的一批科学家做了大量的实验，企图驳倒巴斯德。他们公开声称实验结果证实了生命发生论的观点，因为肉汤煮沸杀菌后， 放一段时间仍会腐败。巴斯德则指出，细菌是无处不在的，肉汤煮沸后腐败， 是由于空气中的细菌落上去的缘故。

为了让自然发生论者亲眼看到这一事实，巴斯德和助手们在山的不同高度处，分别进行了一系列实验，结果发现海拔越高，空气越洁净，肉汤受细菌污染的机会就越少。布歇等人不甘心失败，他们也爬高山做了一些不严格的实验，继续坚持他们的观点。

为了彻底驳斥布歇等人的论调，巴斯德精心设计了一个奇怪的瓶子—— 曲颈瓶，进行了生物学史上著名的曲颈瓶实验。

1864 年 4 月，在法国科学院举行的盛大的科学讨论会上，面对各界人士， 巴斯德拿出了一个装着未变质肉汤的曲颈瓶，介绍了他那别具一格的实验。

他说瓶里盛的是煮沸过的肉汤。空气可以从瓶上这个细长的 S 型曲颈管里自由地出入，但是空气在经过这个管子时，由于细菌和尘埃的比重比空气

大，不可能随空气由下向上浮动，这样它们就滞留在了曲颈的底部了，结果肉汤没有变质。但是，如果摇动瓶子，使曲颈里的细菌跑进瓶里，肉汤就会很快地腐败。巴斯德这个令人叫绝的实验证明了肉汤是不会自发地产生出微生物来的。面对事实，那些准备跟巴斯德辩论的发生论者只好悻悻而去。

随后，由一个著名科学家组成的委员会作出了赞同巴斯德观点的决定： 只有生命才能产生出生命，这就是生源论。

尽管以巴斯德为首的生源论一方取得了胜利，但是仍有一个关键性的问题没有解决，那就是：既然生物是由已存在的生物繁殖而来的，那么，最初的生命又来自何处呢？