一年四季的形成

四季是指一年中交替出现的四个季节，即春季、夏季、秋季和冬季。在天文学上，季节的划分是以地球围绕太阳公转轨道上的位置来确定的。一年中的四季，只有在温带才有明显变化。我国大部分地区正是地处温带，因此四季分明。

地球围绕太阳公转的轨道是椭圆形的，并且与地球自转的平面有一个夹角。当地球处在公转轨道上的不同位置时，各个地方受到的太阳光照不同，接收到太阳热量也不同，因此就有了季节的变化和冷热的差异。

在气候上，四个季节是以温度来区分的。在北半球，每年的3月至5月为春季，6月至8月为夏季，9月至11月为秋季，12月至次年2月为冬季。在南半球，各个季节的时间刚好与北半球相反。南半球是夏季时，北半球正好是冬季；南半球是冬季时，北半球是夏季。在各个季节之间并没有明显的界限，季节的转换是逐渐进行的。

地球上的四季首先表现为一种天文现象，不仅是温度的周期性变化，而且是昼夜长短和太阳高度的周期性变化。当然，昼夜长短和正午太阳高度的改变，决定了温度的变化。四季的变化全球并不统一，每年6月22日前后，地球离太阳最远，北半球是夏季，南半球是冬季。至9月23日左右，阳光直射赤道，这天南半球和北半球得到太阳的热量相等，白天和黑夜一样长，北半球是秋季，南半球是春季。

至12月22日前后，地球离太阳最近，阳光直射南半球。这天是北半球的冬至，白天最短，黑夜最长，而南半球正是夏季。至3月21日前后，阳光直射赤道，这天是北半球的春分，北半球是春季，南半球是秋季。

我国历法将一昼夜划分为12个单元，按顺序分为子时、丑时、寅时、卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戌时、亥时。午时是指中午11时至13时，正中间是12时，故将12时称为正午。

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天文四季是通过昼夜长短和太阳高度来划分四季的。天文四季在地球上是半球统一的。在半球的范围内，每个季节都有统一的开始时刻和结束时刻，并且在半球的范围内，每一地点都存在四个不同的季节，每个季节的时间也都等长。