美丽彩虹的形成

彩虹，又称天虹，简称虹，是气象中的一种光学现象，是当太阳光照射到空气中的水滴，光线被折射及反射后形成的拱形的七彩光谱。彩虹形状弯曲，色彩艳丽，是雨后较为常见的气象。在东亚对于七色光的最普遍说法是，彩虹从内到外的颜色分别为：红、橙、黄、绿、青、蓝、紫。在我国也常有“赤橙黄绿青蓝紫”的说法。“彩”是“多种颜色”的意思。“虹”字中的“工”表示“人工”，引申指“规整””；“虫”指“龙”；“虫”与“工”结合起来表示“龙吸水”。

彩虹在我国民间俗称“龙吸水”，以前的人们认为彩虹会吸干当地的水，所以人们在彩虹来临的时候敲击锅、碗等来“吓走”彩虹。显然，这种做法是毫无科学根据的。

通常我们肉眼所见的彩虹是拱曲形，像一座桥的形状，民间常有“彩虹桥”的说法。

我们知道，当太阳光通过棱镜片的时候，前进的方向就会发生偏折，而把原来的白色光线分成红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫7种颜色的光带。因为阵雨过后空中还飘散着许多小雨珠，这时，雨珠就扮演棱镜的角色，当由七色光组成的阳光照射雨珠时就会产生折射，并将阳光同时分解成七色光，于是就出现了美丽的七色彩虹。很多时候，我们会见到两条彩虹同时出现，在平常的彩虹外边出现同心，但颜色较暗的副虹，又称霓。副虹是阳光在水滴中经过两次反射而形成的。

当阳光经过水滴时，它会被折射、反射后再折射出来。在水滴内经过一次反射的光线，便形成人们常见的彩虹，即主虹。如果光线在水滴内进行了两次反射，便会产生第二道彩虹，即霓。

霓的颜色排列次序跟主虹颜色的顺序恰恰相反。由于每次反射都会损失一些光能量，因此霓的光亮度比较弱。两次反射最强烈的反射角出现在50度至53度之间，所以副虹在主虹的外围。

正因有了两次反射，副虹的颜色次序才跟主虹顺序相反。副虹总是伴随主虹的存在而存在的，只因其光线强度较低，人们肉眼不易察觉而已。

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1979年8月，英国北威尔士出现的彩虹持续了3个多小时，这是持续时间最长的一次彩虹。1948年9月24日下午6时，在苏联列宁格勒涅瓦河上空，同时出现了4条美丽的彩虹。