巨大海流的形成

海中的河流学名叫海流，又叫洋流。它和陆地上的河流一样，终年沿着比较固定的路线流动。

海流是海水因热辐射、蒸发、降水、冷缩等而形成密度不同的水团，再加上风应力、地转偏向力、引潮力等作用而形成的大规模相对稳定的流动。海流把世界各大洋联系在一起，使整个世界大洋得以保持其各种水文、化学要素的长期相对稳定。

海洋里那些比较大的水流，多是由强劲而稳定的风吹刮起来的，这种海流叫作“风海流”，也叫“漂流”。由于海水密度分布不均匀而产生的海水流动，称为“密度流”，也叫“梯度流”或“地转流”。海洋中最著名的海流是黑潮和湾流。

海流形成的原因有很多，最主要的原因是风。另外，水温的变化、海面的高低和地球的自转等，都会给海流的形成和走向造成影响。

海面上的风力驱动会形成风生海流。由于海水流动随深度的增大而减弱，其所涉及的深度通常只为几百米，相对于几千米深的大洋而言是一薄层。

海流形成之后，由于海水的连续性，在海水产生辐散或辐聚的地方，将导致升、降流的形成。 根据海水受力及成因，海流有各种分类和命名，如热盐环流、地转流、惯性流、陆架流、赤道流、东西边界流等。世界大洋表层的海洋系统，按其成因来说，大多属于风海流。不同海域海水的温度和盐度不同会使海水密度产生差异，从而引起水位的差异，在密度不同的两个海域之间产生海面的倾斜，造成海水的流动，就形成了密度流。

当某一海区的海水减少时，相邻海区的海水就来补充，这样形成的海流称为补偿流。补偿流既可以水平流动，也可以垂直流动，垂直补偿流又可以分为上升流和下降流，如秘鲁寒流属于上升补偿流。

综上所述，产生海流的主要原因是风力和海水密度差异。实际发生的海流总是多种因素综合作用的结果。

如果海流的水温比周围的海水温度高，叫作暖流；如果海流的水温比周围海水的温度低，叫作寒流。

当暖流和寒流遇到一起时，海水会产生剧烈的搅动，把海洋底层的营养物质搅上来，促进浮游生物迅速繁殖。这样，鱼虾和各种海洋动物就会从四面八方跑来争食，便形成了渔场。

另外，海流能把空气中的氧气送到海洋的深处，有利于海洋生物的生长；海流还能调节气候，把热量带到寒冷的地方。

在线小知识

世界上最大的海流有几百千米宽，上万千米长，数百米深。与陆上河流不同的是，陆上河流两侧有岸，海流却是在一望无际的大海中流动，很难分辨，所以又叫它“看不见的河流”。