护国将军

辛亥革命推翻了清朝政府。但不幸的是，胜利的果实最后落到大阴谋家袁世凯手中。他在帝国主义的支持下，逼迫孙中山让位，窃取了中华民国临时大总统的职位。后来，袁世凯以暴力胁迫国会选举他为正式大总统。他还一心要当皇帝，梦想恢复封建君主专制制度。

袁世凯知道云南都督蔡锷跟自己不是一条心，就把他软禁在北京。后来， 蔡锷以治病为名，离开北京，漂洋过海，到日本去了。袁世凯不放心，经常向他的亲信们查问蔡锷的情况。亲信们告诉他说：

“蔡锷到了日本，常写信回来报告他在日本的情况。他在那里一边治病， 一边游山玩水呢！”

“我当皇帝，蔡锷不会捣乱吗？” “不会，他远在日本，手下又没有兵，大总统尽管放心。”袁世凯听了

亲信的报告，信以为真，便放心大胆地张罗起当皇帝的事来了。1915 年 12

月，袁世凯宣布 1916 年为洪宪元年，改中华民国为中华帝国。

袁世凯当皇帝，遭到了全国人民的反对。首先起兵讨伐他的不是别人， 正是蔡锷。原来，蔡锷写给他的信说从日本寄出是假的。实际上，蔡锷早已悄悄离日回国，到了云南。12 月 25 日那天，蔡锷和李烈钧、熊克武、方声涛等革命党人商议，决定宣告云南独立，并且成立护国军，讨伐袁世凯。会上，大家气愤地控诉了袁世凯出卖革命、背叛祖国的罪行。蔡锷让人搬来一坛酒，又用刀刺破自己的手指，让鲜血滴进酒中。接着，李烈钧、熊克武等人也这样做了。蔡锷举起拳头，慷慨激昂地带领大家宣誓：

“拥护共和，我辈之责。兴师起义，誓灭国贼⋯⋯”

宣誓完毕，每人端起一杯血酒，一饮而尽。然后他们兵分三路向四川、贵州、广西进军。

袁世凯听到蔡锷的军队打到四川的报告，吓得目瞪口呆，结结巴巴地对亲信们说：

“什么？他不是在日本治病、游山玩水吗？” 亲信们顾不上回答他，惊慌地报告说： “还有，贵州、广西也独立啦！”

接着，全国各地的起义首领纷纷发表宣言，通电声讨袁世凯。连袁世凯的心腹将领也乘机反对他了。反袁的烈火燃遍全国，袁世凯成了过街老鼠。他不得不在 1916 年 3 月 22 日，被迫取消帝制。从此，袁世凯气得一病不起， 不久就死了。

只当了八十多天皇帝的袁世凯遗臭万年，而护国将军蔡锷的美名，却留芳百世。