太平军里的外国战士

李秀成在苏州期间，有一天，有一男一女两个外国人来找他。李秀成热情地接见了他们。原来他们是一对夫妻，男的名叫呤唎，女的名叫玛丽。呤唎本来是一个英国海军的下级军官。后来，他辞了军职，在 1860 年从香港来到上海。这期间，他结识了抗婚出逃的葡萄牙女子玛丽。共同的理想，使他们结成了终身伴侣。呤唎常常到太平天国管辖的地区里收买蚕丝，还亲自到乡村去调查了解太平天国的情况。他亲眼看见太平天国的官兵平等，待人礼貌，庄稼丰收，百姓安居乐业的情景，很钦佩中国这一伟大的革命壮举，决心参加到这个革命运动中来。于是，他同妻子到苏州来谒见李秀成，要求参加太平军。

李秀成知道了他们的志愿，非常高兴，就委任给他一个名誉职务。凭着这个职务，他有权在太平天国境内的各个地方自由来往。

以后，呤唎帮助太平天国做了许多工作。他多次冒着生命危险，到清朝统治区上海等地为太平天国采购军火和粮食；帮助太平军教练军队；还为太平军守卫过炮台，俘获过敌舰。他在太平军里生活战斗了四个春秋，立下了很大的功劳。他的妻子玛丽在一次战斗中，不幸牺牲。他也受了伤。1862 年春天，呤唎担任了守卫天京炮台的任务。那时候，太平天国的炮台设有很多铁铸的重炮。这些重炮命中率不高。呤唎见了，心里非常着急。于是他东奔西走，给太平军弄来两门英国大炮，一门法国大炮和几门中国铜炮。他从停泊在天京的外国商船的船员中，动员了二十五名船员，组成志愿军，来操纵这些大炮，大大加强了炮台的防守力量。