智败曾国藩

1854 年 4 月到 1855 年 1 月这段时间，太平天国的西征军，在跟曾国藩带领的地主武装作战中，连连受挫，一直退到江西的九江。曾国藩又分水陆两路，一直追到九江。就在这关键的时刻，太平天国的翼王石达开，亲自率领援军，日夜兼程，赶到九江援救。

石达开来到九江，见敌军水师很强，太平军又连遭失败，很难再打硬仗了。他决定和敌人斗智，就派林启容守住九江，派罗大纲守住湖口西岸，自己领兵把守湖口县城，高挂免战牌，坚壁高垒，不和敌人决战。这一来，急得曾国藩抓耳挠腮。

石达开见敌舰虽然有西洋的铁炮，但是船体笨重，移动困难，必须靠轻捷的战船舢板的保护才能发挥作用。于是，他命令太平军每天夜里沿长江两岸敲锣打鼓，齐声呼喊，又发射火球火箭，使敌人彻夜难眠。这样相持了一个多月，弄得敌人疲惫不堪，都想打一仗出出气。石达开趁这时候故意撤走湖口的守兵，把敌军一百多艘舢板诱进鄱阳湖，然后立即卡住湖口。敌人的大船进不了鄱阳湖，舢板又退不出来，曾国藩无可奈何，只好退出九江。

一天夜里，天黑得伸手不见五指，江风正紧，石达开派出三四十只小划子，钻进曾国藩的水师老营。小划子身轻灵活，在敌人大船中间自由来往。突然火箭喷筒齐发，敌舰顿时火光冲天，照得满江通红，“哔哔剥剥”地响个不停。没多久，十几条大船化为灰烬。小划子又集中力量向曾国藩坐的指挥船发起进攻。顷刻间，这条船也变成了一条火龙。曾国藩急忙跳上一只舢板逃跑了。他多年经营的王牌军——湘军水师，就这样被二十四岁的石达开打败了。