雉河集会盟

跟上海小刀会起义的同一年，在淮河流域平原上，活跃着另外一支农民起义的队伍，就是“捻军”。捻军的领袖名叫张乐行。

张乐行是亳州（亳，bó，今天安徽省的亳县）雉河集（雉 zhì，今天安徽省的涡阳县，涡 guō）西北十二里的张老家村人，群众都亲切地称他：“老乐”。

亳州那一带是个十年九灾的地方。穷人常年累月见不到一粒粮食。不少地方发生人吃人的事儿，就像民谣中说的：“人吃人，犬吃犬，老鼠饿得啃木碗。”可是，官府衙门和土豪却变着法儿敲诈勒索，连生孩子、死人、娶媳妇都得上税，逼得老百姓没有一点儿活路。

有一天，几个穷哥儿们来找老乐商量借粮的事，老乐说： “西庄木寨有个木士魁，是雉河集方圆百里有名的大财主。他家大囤满

小囤淌，何不找他借点？”

说着，就带领几个穷哥儿们直奔木家。村里人听说老乐带领穷人向木家借粮，也都带上口袋、筐篓跟了去。

木士魁见门前围了一群穷人，就让打手们出来驱赶。打手们提着大棍， 对穷人们连推带打。老乐见此情景，气愤地说：

“不借粮还打人，你们讲理不讲理？乡亲们来啊！打死这群仗势欺人的恶狗。”

说完，他一拳打倒面前的一个打手，夺下了大棍。穷人们也一拥而上。这群恶狗见势不妙，丢下棍子就跑。人们像潮水一样跟着拥进了木士魁的大厅。狡猾的木士魁见百姓手里举着抓钩、木锨、大棍等家什，知道硬来不行， 就忙装出笑脸，说：

“乡亲们！乡亲们！是要借粮吗？好说！好说！大家随便装吧！”

他话音一落，穷人们就装开了粮食。从这以后，这一带的穷人们，今天三十人一帮，明天五十人一伙，到处打老财，分粮食，砸盐店，拒官兵。这一带方言把“股”叫“捻”，于是，就把各股起义军叫“捻子”或者“捻军”。光亳州、蒙城两个县，就有五十八个捻子呢！

老乐见这么多支捻子互不相连，力量分散，就联络各个捻子的首领，加强相互间的联系。1855 年秋天，各捻子的首领共同推举老乐为盟主，把各捻子统一起来。老乐派人和各捻子头目约定日期到雉河集会盟。

会盟那天，雉河集人山人海，锣鼓喧天，旌旗招展，一片欢腾。老乐坐在事先搭好的高台上主持会盟。他把队伍分成黄、白、红、黑、蓝五旗，他自己任黄旗统帅。会盟结束以后，老乐就带领捻军打衙门，杀狗官，开粮仓， 救百姓，然后浩浩荡荡地开到淮南去了。