在意大利

1569 年下半年，塞万提斯到了文艺复兴的发源地——意大利。

在意大利期间，塞万提斯当过红衣主教胡利奥·阿括维瓦的“家臣”； 有的说他是红衣主教的西班牙文教师；有的说他只是一名仆人。不管多少说法，塞万提斯在红衣主教那里呆过，这一点可能是事实。他常住罗马，到过佛罗伦萨、米兰、巴勒尔摩、威尼斯等许多意大利城市。在红衣主教那里， 还有机会接触了当时许多文人学士，同时也充分利用主人丰富的藏书，读到许多拉丁文的经典著作和意大利的优秀作品。

这时，信奉伊斯兰教的土耳其人正集结海军，准备大举侵犯这一地区信奉基督教的国家。西班牙、罗马教廷和威尼斯共和国随即组成了联合舰队， 在联军统帅堂胡安（西班牙卡洛一世的私生子，腓力普二世的异母弟兄）的率领下，准备与土耳其人决一死故。年轻的塞万提斯以满腔的爱国热忱，响应祖国卫国参军的号召，大约在 1570 年参加 了西班牙驻意大利的军队。他

的弟弟罗得里戈（他继用父名， 1550 年生），早就进了军队。1571 年，塞万提斯以志愿兵的资格在有名的米盖尔·达·蒙卡太联队中服务。9 月 16 日， 他上了战舰“侯爵夫人号”，当一名士兵。10 月 7 日，在历史上著名的勒班多战役中，“侯爵夫人号”深入了阵地。战争开始的时候，塞万提斯正患着热病，发着高烧，但他不顾有病，请求出战。舰长和战友们劝他休息，他却说：“我宁愿为王上作战而死，也不愿躲在船舱里偷生。舰长先生，请您把我放在最危险的岗位上，我一定在那里坚守到底，流尽我最后一滴血。”塞万提斯带病参加了战斗，奋战在甲板上。在战斗中，他负了三处严重的枪伤， 两处在胸部，一处在左手。于 10 月 30 日他被送往墨西纳的医院去治疗，结果被截去左手，成了残废。不过，他很自豪地说：“伤口看来也许可怕，我却认为很美，因为我是在空前绝后的最值得纪念、最伟大的时刻受的伤，⋯⋯”

勒班多战役，基督教联军打了胜仗。这场战争，对西班牙来说，无疑是一场有关民族存亡的卫国战争。塞万提斯所说的“为王上”而战，实质上就是为祖国而战。在战斗中，他表现出强烈的爱国主义精神和豪迈的英雄气概。

塞万提斯残废以后，本来应该退伍，但当时除了当兵，便没有其他生活出路，他不得不于 1572 年 4 月又转入另一联队，参加了同年 10 月 7 日的拉

瓦列诺海战和 1573 年 10 月 10 日攻占突尼斯的战役。1573 年，他随联队驻

防在那不勒斯，在军队中又服役了三年。直到 1575 年 6 月，基督教军队统帅、奥地利的堂胡安到了那不勒斯，这才准许塞万提斯解职回西班牙。堂胡安给了他面呈腓力普二世的“推荐书”，西西里的总督珊沙公爵也给了他同样的保荐信。塞万提斯带着这两封信，于 1575 年 9 月 26 日，同弟弟罗得里戈从那不勒斯乘“太阳号”兵船启程回国。