少年时代

塞万提斯，1547 年生于西班牙中部阿尔加拉·得·恩纳勒斯镇（现属马德里省），确切的生日不得而知，只知道他是 10 月 9 日受洗礼的。

他的祖父叫胡安·德·塞万提斯，是个破落贵族，做过律师。他的父亲叫罗得里戈，是一个乡下的游方外科医生。他们兄弟姊妹一共有七个，他是老四。由于生活困苦，罗得里戈不能把自己的诊所固定下来，只好带着七个孩子和妻子到处流浪奔波。

罗得里戈在 1554 年住在瓦雅多利德； 1561 年住在马德里； 1564～

1565 年住在塞维尔，据说罗得里戈因为债务关系，在这里被控告。在塞维尔时，塞万提斯常常看到西班牙戏剧奠基人之一——洛贝·台·鲁厄尼达（1500～ 1565 年）的短剧的演出，这对于他后来对戏剧的偏爱以及对其他文学艺术的爱好，有一定影响。1566 年以后，罗得里戈全家又回到了马德里。塞万提斯在少年时代就是这样跟着父亲东奔西跑的。

据说，1568 年塞万提斯在马德里进了中学，并在当时有名的拉丁文学者胡安·洛彼斯·台·奥约斯的指导下学习。塞万提斯只受过中学教育，但他勤奋好学，自学能力很强。他说自己很喜欢读书，“哪怕是街上抛着的带字的烂纸也要拿来读”。