囚居阿尔及利亚

启航的第二天，当“太阳号”兵船经过马赛附近的里昂海湾时，遇到三艘土耳其海盗船，经过一场激烈的战斗，兵船被俘了，塞万提斯和其他船员们都被俘到阿尔及利亚。

在囚居阿尔及利亚期间，因为塞万提斯带着两封大人物的信，他也就被当作了重要人物，要出巨款才能赎身，并被严加看守，做了五年的奴隶。

他先被卖给一个残暴的希腊人达利·玛米当奴隶，过着痛苦的生活。但热爱自由、热爱祖国的塞万提斯，不甘心忍受这种异族的奴役、非人的生活， 曾千方百计地组织逃跑。他被俘后的第二年，就想同几个被俘的基督徒逃到奥伦；不料逃到半路上，有人背叛了他，他依旧落在玛米手中。此后，玛米对塞万提斯就更加严密看守了。1577 年春，有两个教士受塞万提斯的父亲的嘱托，带了三百个克朗到阿尔及尔，要赎回塞万提斯。可是玛米认为，塞万提斯的身价远远不止值三百个克朗，因此，只放了他的弟弟罗得里戈。这一年秋天，塞万提斯第二次逃走，同样失败了。但是，玛米却有点伯他了，赶紧以五百克朗转卖给阿尔及尔的总督哈桑·把帅。塞万提斯做了哈桑的奴隶之后，偷偷地用诗的形式，给西班牙首相写了一封信，希望攻取阿尔及尔， 以解救受难的同胞，但没有被采纳。1578 年，他又偷偷写了一封信给奥伦市长请求救助。这一次却被哈桑知道了，判决打他二千棍，不过并没执行。这时，塞万提斯的父母也在到处奔走，设法营救他；他们请求西班牙国王帮助，

甚至珊沙公爵也替他们说了好话。于是在 1579 年夏，塞万提斯的父母筹借了二百五十特卡忒，又托了两个教士去赎自己的儿子。就在这一年的秋冬之交， 塞万提斯在两位瓦棱西亚商人的资助下买了一条小船，准备和伙伴同逃，也是由于被参加这次密谋的耶稣会教士的出卖，又失败了。瓦棱西亚商人劝他一个人逃走，他谢绝了。他说：如果其他约好同逃的同胞不和他一起离开的话，他决不一个人独自逃走。塞万提斯以乐观主义的精神，笑迎这非人的俘囚生活，以伟大的胸怀，承受着苦难，想的却是解救自己的同胞，以百倍的勇气，顽强的毅力，同悲惨的厄运作斗争。他在《阿尔及利亚俘囚生活》中写道：

用笑脸来迎接悲惨的厄运，

伟大的心胸应该表现出这样的气概—— 用百倍的勇气来应付一切的不幸。

1580 年 5 月，那两个教士胡安·希尔和安东尼奥·德·拉·贝利亚来到了阿尔及尔，那时哈桑也快要卸任了。哈桑一定要五百个特卡忒，比塞万提斯的父母筹借的数目多了一倍。回西班牙筹集是来不及了，于是就在阿尔及尔的基督教商人中间募集了那不足的数目。塞万提斯这才得到了自由，结束了五年的奴隶生活，回到了离开十年的祖国。