闲话大西洋城

大西洋城是位于美国新泽西州的一座著名赌城。1852 年有“大西洋城之父”之称的皮特尼看中了这里，把它建成坎登——大西洋铁路的东部终点站。1854 年该岛设市，定名大西洋城。19 世纪末这里出现了几个“第一”：首建

了海滨木板步道，首产了海产太北糖，首制了风景明信片。到了 20 世纪，大

西洋城又建起一座能容纳 4 万多人的会议大厦，其礼堂之大为世界之最，因此这里成了美国最著名的集会地之一。

这是与其有利的地理环境分不开的。大西洋城距纽约 160 公里，位于阿布西肯岛上。这个岛是一条狭长的沙洲，1783 年才有人上岛居住。由于滨临大西洋，气候温润宜人，阿布西肯岛逐渐繁荣起来。正因为如此，大西洋城作为一座娱乐城市闻名。人们每年都要在这里举办许多大型娱乐活动，其中包括 5 月的木板步道艺术表演和 9 月的美国小姐选美会，届时总能吸引来自

全国和世界各地的游客。尽管如此，该城在 20 世纪中叶还是陷人了萧条窘境。为摆脱困境，1976 年全州进行公民投票，通过了在此开办赌场的决议。为吸引赌客，市政府想出不少“高招”，除降低旅馆和饭馆的价格外，还规定凡乘车来此参赌的人，每花 10 美元的车费，回馈 20 美元。结果有的人并不涉足赌场，而是专为回馈乘车来此一游。不管怎么说，赌场还是为大西洋城带来了繁荣。一些居住在禁赌州的人不惜乘飞机来此赌博。在各大赌场内， 轮盘赌、掷骰子，老虎机等赌博方式一应俱全。据说，有许多单身老人，在壮年时拼命挣钱，进入暮年后便用辛苦一生的积蓄在这里排遣寂寞，往往一坐就是一天。能在赌场发财致富的毕竟是少数，大多数人通过老虎机将千金散尽，走完了人生。这也是为什么美国各州的法律规定大相径庭。譬如开赌场，有的地方严厉禁止，有的地方大力提倡，这都是美国的政策为其经济服务的结果。