明太祖杖责茹太素

明太祖疑心特别大，不相信别人，什么事都得亲自过问，大臣们的奏疏更要亲自阅批。他最讨厌空话连篇的冗长奏章，一次，有个大臣就是因为奏疏太长，早朝的时候被他狠狠地打了一顿。

在封建社会，做京官的人，每天都要起得很早，到皇宫的大殿上去朝拜天子，这叫早朝。早朝的时候，皇帝颁发旨令，咨询大臣，大臣也可以上章言事。早朝完毕，才到衙门去办事。

洪武九年（公元 1376 年）的一天凌晨，皇宫里灯火辉煌，朱元璋高坐在奉天殿的皇帝宝座上，文武两班按品级顺序排列在两旁。大殿上一片肃静， 只时而从殿外的丹墀下传来捶击与阵阵痛叫声。这是明太祖下令在杖责一个廷臣。挨打的人名叫茹太素，山西泽州（现在山西省晋城县）人，现任刑部侍郎之职。

洪武八年秋到洪武九年（公元 1375——1376 年）初夏，各地接连发生了水灾、地震等自然灾害，据说太白星（即金星）还在白天出现在天空中。明太祖认为是上帝对他的警告，所以赶忙下了一道诏令，让臣民上书评论朝廷政策的利弊，指出皇帝的过失。

茹太素一向耿直，不顾忌讳，上书说了五件事情，写了一万七千字。这天早期，他把奏折恭恭敬敬地呈了上去。明太祖一见奏折很厚，心里就有点不高兴。因为他历来主张开门见山，厌恶缛[rù]文繁词。他叫总管国家政务的中书省官员王敏念给他听。王敏清了清嗓子，高声郎读起来，读了许久， 才念了六千三百七十个字，可还没上正题，净是些冗长的空话套语。明太祖已经很不耐烦了，当念到“有才能的人，这几年侥幸活下来的百无一二，现在任用的都是迂腐的儒生或庸俗的官吏”的时候，他按捺不住了，把茹太素叫到殿上，问道：“你是刑部侍郎，刑部官吏二百多人，你给我说哪些是腐儒，哪些是俗吏？”茹太素经这么一问，嗫嚅[nièrú]了半响，才说：“臣只是笼统地说，其实刑部官吏，臣也并不全都认识。”明太祖听了勃然大怒， 厉声说：“好哇！既然连人都不认识，你怎么知道全是腐儒俗吏呢？”这时候，几个幸灾乐祸的大臣凑了上来，对明太祖说：“启禀万岁，茹太素在奏折中说这几年有才能的人，侥幸剩下的百无一二，分明是诬蔑朝政，存心诽谤皇上，应该治罪。”这番话真如火上浇油，使明太祖暴跳如雷。他喝令锦衣校尉杖打茹太素二十大板，打得茹太素皮开肉绽，疼痛难忍。

在杖责茹太素的时侯，明太祖注意观察大臣们的表情。他见宋濂局促不安，脸色阴沉，便问：“景濂（宋濂的字），你有什么看法？”宋濂赶忙走到明太祖跟前说：“臣想茹太素是奉诏上书评论朝政的，对陛下一片忠心。陛下正要广开言路，就是茹太素说得不对，也不好过于责怪。望圣上三思。” 明太祖经宋濂这么一说，默不作声，脸上的怒气也消散了几分。

当天晚上，夜已经很深了，朱元璋躺在御榻（皇帝的床）上，翻来复去睡不着觉，他想起早朝时杖责茹太素的情景，尤其宋濂的话，总是在他的耳边作响。是呀，下诏让臣民们评论朝政，却责怪上书的人，这怎么能取信于臣民呢？究竟茹太素还说了些什么，都不知道，就进行处罚，的确有点说不过去。想到这里，他便叫宦官把茹太素的奏折取来，在灯下仔细地翻看。奏折确实太长了，他耐着性子一直读到一万六千五百字以后，才接触到正题， 一共写了五件事情。他思考了许久，觉得这五件事中，起码有四件是可以采

纳实行的。本来这五件事儿，只要五百字就能够说明了，谁知他空话虚词写了那么长。处罚他似乎有点过分，但也可以使别的大臣引以为戒。

明太祖反对奏折冗长是有原因的。他自从做了皇帝之后，日理万机，昼夜操劳，唯恐大权旁落，事事都亲自处理。有一次，他对太子朱标说：“我自从登基以来，事事都亲自处理，从不偷懒，每天天不亮就起床，上朝办事， 晚上夜深了才休息。这是你亲眼看到的。你能照我这样做，才能保住江山。” 所以，朱元璋平日十分辛苦，就是小事也都亲自过问。往往在吃饭的时候， 突然想起一件事情来，就赶忙放下筷子，把要办的事儿写到纸片上，又怕纸片丢失，叫人用针线缝在他的衣服上。有时想的事情一多，纸片缀了满身， 就像吊着好多只鹌鹑[ānchún]。等到第二天早朝的时候，把纸片一一揭下来逐件进行处理，直到他认为办妥为止。据说他每天要看和听二百多道奏折， 要处理四百件左右的事情。所以，他要求奏章写得简短扼要。难怪他看见茹太素的万言书，就发了那么大的火。

明太祖虽然独断专行，但还能够采纳别人的建议和听从别人的劝告。就在他处罚茹太素的第二天早朝的时候，他把前一天那几个对茹太素落井下石的官员叫过来，严厉地斥责说：“你们都是朝廷大臣，见我有不对的地方， 应该多加规劝，怎么能看我脸色行事，顺着说呢？若不是景濂劝我，几乎误了国家大事，冤枉了好人！”他停顿了一下，接着说：“我没有听完太素的上奏，便不耐烦地责怪了他，这是我的过错，其实像茹太素这样为国尽心的人，才真正是忠臣哩！”

退朝以后，明太祖叫人把茹太素奏折中可采纳实施的四件事摘抄下来， 亲笔写了一篇序言加在前面，发给朝廷内外的文武大臣。他还让中书省以这个例子，定了一个上书的格式，限制奏章字数，要求言简意赅[gāi]，不然就要受到惩罚。从这以后，大臣们在写奏疏的时候，只讲事情，不敢再空话连篇，堆砌词藻了。

明太祖后悔错怪了茹太素，为了嘉奖他的忠诚，在便殿赐宴招待他。朱元璋是个有心计的人，既想弥补自己的过错，又不想失去皇帝的尊严，他举杯对茹太素说：“金杯同汝饮，白刃不相饶。”意思是说，你对我忠诚，咱们可以举起金杯一同饮酒，共享荣华富贵。但是你要变了心或出了大错儿， 我的钢刀是决不容情的。茹太素俯身下拜，然后举杯回答说：“丹诚图报国， 不避圣心焦。”意思是我一心一意为了报效国家，不怕您不高兴，也不躲避圣上的责难。这番对话，反映了他们俩的为人和不同的性格。

作为一个封建官吏，茹太素勤于职守，办事认真，值得肯定；但他的奏章太长，空话废话太多，实在是个大毛病，难怪要受到明太祖的处罚了。

（流泉）