马可·波罗到中国

元朝的时候，中国同世界各国的往来很密切。有许多外国人到过中国， 其中影响最大的要算意大利人马可·波罗了。

马可·波罗出生在意大利威尼斯的一个商人家庭里。公元 1260 年，他的父亲尼古拉·波罗和叔父玛赛·波罗到金帐汗国做生意，回国途中经过不花刺，在那里遇上了伊利汗国派往元朝的使臣，使臣邀他们一起到了中国。那时候忽必烈即大汗位不久。勤学好问的忽必烈接见了他们，向他们了解西方各国和罗马教廷的情况，询问他们外国是怎样治国和打仗的？信仰什么宗教？等等。他们一一作了回答。忽必烈很满意，决定派使臣柯嘉达到罗马教廷，任命波罗弟兄二人为副使，带上国书，请罗马教皇派一百名精通修辞、语法、逻辑、数学、天文、地理、音乐等七种学科的传教士来中国，还要他们到耶稣墓取一些长明灯中的圣油带到中国来。因为忽必烈听说有了圣油可以得福，也可以治病，而他的母亲也是信仰基督教的，因此渴望得到它。

这个使团出发不久，大使柯嘉达得了重病，不能再走了。波罗兄弟继续前进，在途中得知教皇已经去世，只好回到家乡威尼斯，打算等选出新教皇， 再去罗马教廷。这时候，尼古拉的妻子早已死去，只留下十五岁的儿子马可·波罗。

尼古拉和玛赛在威尼斯等了两年，新教皇却一直没有选出，为了不辜负忽必烈的期望，决定再到中国去。这次他们把年轻的马可·波罗一起带走了。他们先从罗马教廷取得证书，又到圣地耶鲁撒冷（现在巴勒斯坦耶鲁撒冷） 取了圣油，才正式踏上遥远的归途。当他们走到亚美尼亚境内的时候，罗马新教皇已经选出，他们就又返回去见了新教皇。可是新教皇没有全部满足忽必烈的要求，只派了两名传教士随同他们到中国去。走到半路上，两上传教士听说亚美尼亚正在打仗，都吓坏了，把公文和礼品交给了波罗兄弟，就回罗马去了。

波罗兄弟和马可·波罗三人穿越叙利亚和两河流域，进入现在的伊朗， 越过中亚大沙漠，再翻过世界屋脊帕米尔高原。他们一路上历尽艰辛，有时候一连十几天遇不到一户人家，看不见一棵青草，空中见不到一只鸟儿。他们进入今天我国的新疆境内，经过喀什、于阗（现在新疆和田县），到达罗布泊。在罗布城休息了一个礼拜，带上一个月的粮食，又继续在无边无际的沙漠中前进。从罗马出发算起，他们经过了三年半的时间，终于在至元十二年（公元 1275 年）到达元朝的上都（现在内蒙古自治区多伦县西北）。这时候，忽必烈正在上都避署，他们呈上教皇的信，献上圣墓上的灯油和教皇的礼物，把和教皇交涉的情况以及沿途的经历向忽必烈作了汇报。忽必烈高兴极了，封他们三人为荣誉侍从。

聪明的马可·波罗很快就学会了蒙古语和其他东方语言，由于他办事能干、细心、认真，忽必烈对他非常信任。他常常被忽必烈召进皇宫，讲述欧洲各国的历史和风俗、现状，忽必烈总是听得津津有味。马可·波罗很喜欢养马，写过一篇赞扬山西白种马的文章，忽必烈把它和一幅有名的八骏马图并排挂在皇宫里，加以欣赏。

马可·波罗除了在大都担任职务以外，还经常奉忽必烈的命令去巡视各省或出使外国。他曾经去过今天的山西、陕西、四川等省，深入四川、西藏少数民族地区，到过云南和缅甸北部，据他自己说还在扬州当过官。后来奉

命出使南洋，到过安南（现在的越南）、爪哇、苏门答腊（现在的印度尼西亚）等地，还到过印度各国和僧伽刺（现在的斯里兰卡）。

马可·波罗和他的父亲、叔父在中国整整生活了十七年，他们很想回家乡威尼斯探望。这时候伊利汗国的大汗派来三名使臣，向忽必烈求娶王妃， 忽必烈决定让十七岁的公主阔阔出远嫁。伊利汗国的使臣和公主从陆路出发，因为中亚发生战争，道路不通，又回到大都。正巧马可·波罗从印度坐船回来，向忽必烈报告各国情况和航行的经过。三名使臣便要求马可·波罗父子三人带他们从海路回去。忽必烈本来舍不得让马可·波罗父子离开中国， 因为公主出嫁，不得不表示同意，但是要求他们探亲后再来中国。

至元二十九年（公元 1292 年）年初，马可·波罗父子三人准备了十四艘大船，两年吃用的粮食，带着忽必烈给法国、英国、西班牙等国国王的国书， 从福建泉州出发了。

海上风云莫测，波涛汹涌，他们经过两年半的时间才到达伊利汗国。原来随行的有近千人，有的在路上去世了，有的因为海船失事淹死了，这时只剩十八个人了。公主在他们的小心照料下安然无恙。他们把公主送到大汗那里，休息了九个月之后，启程去意大利，路上得知忽必烈已经去世，他们悲痛极了，因此打消了再回中国的念头。元贞元年（公元 1295 年）年底，他们三人回到了家乡威尼斯。当时威尼斯和热那亚发生战争，马可·波罗参加了威尼斯舰队，同热那亚作战，公元 1298 年（元成宗大德二年），兵败被俘。他被关押了一年，同狱中有一位作家叫鲁思蒂谦，马可·波罗把自己在亚洲的丰富见闻讲给鲁思蒂谦听，鲁思蒂谦把它记录了下来，这就是闻名世界的

《马可·波罗游记》。

《马可·波罗游记》被称为“世界一大奇书”。全书分为四部分：第一部分描写马可·波罗来中国的时候所经过的一些国家和地区的情况；第二部分讲元朝前期的政治情况，记载了中国丰富的物产和许多城市繁荣昌盛的情况；第三部分介绍中国近邻的一些国家和地区的情况；第四部分讲成吉思汗之后的蒙古王储之间的战争和俄罗斯的情况。书中对北京（书里叫汗八里）、西安、济南、开封、襄阳、镇江、常州、苏州、杭州、福州、泉州等城市情况的记载，非常真实，对各地的风土人情，丰富的物产以及城市建筑等都写得很详细。

例如描写大都城的壮丽繁华，马可·波罗说：

汗八里的平面设计像一个棋盘，是一个每边相等的正方形城市，四周有城墙。汗八里的城内城外，人口繁多，其中有许多外国人，有的是来进贡礼物的，有的是来做生意的。城内城外都有华丽的建筑，和琳琅满目的外国珍贵的货物。从国内国外运进的物资，简直川流不息，仅此一项，每天入城的就有上千车。

又比如描写杭州城的富庶美丽时是这样写的：

杭州是世界上最富丽的城市。法兰西语把杭州称为“天城”，就是天堂的意思。这城规模很大，周围有一百英里，城里有一万二千座石桥，整个城市像是建筑在水上一样。城里的居民，有十二种行业，每种行业有一万二千户之多。由于这里是产丝的地方，居民大都穿绸衣，大商人和工厂主有很多财产。城里有一个大湖（就是西湖），周围有三十英里，风景优美，游湖的人很多，湖中有小船，供游客乘坐游玩。沿湖有极其美丽的宫殿和住宅，都是贵人居住的。

马可·波罗是把中国介绍给西方的第一个外国人。他通过《游记》，把中国的养蚕、丝绸、造纸、纸币、印刷、烧煤以及城市建筑、市政管理、艺术等等，介绍给世界各国。据说欧洲的小提琴也是因为马可·波罗把中国的胡琴带去后才发明的。然而，《游记》刚刚问世的时候，人们还不太相信， 因为这些见闻他们从来没有听说过。公元 1324 年（元泰定帝泰定元年）七十岁的马可·波罗患了重病，临死前，朋友们要求他为了灵魂的安宁，请他取消《游记》中不真实的部分。马可·波罗回答说：“我还没有说出自己所见所闻的一半哩！”

《游记》的真实性越来越被事实所证实，西方人对中国的向往也越来越强烈。到了公元 1492 年（明代弘治五年），早年读过《游记》的热那亚青年水手哥伦布，带着西班牙国王给中国皇帝的信，进行了著名的远航，后来到达西印度群岛，他以为到了东方的印度。可以说，这一偶然的“地理大发现’ 是在《马可·波罗游记》的影响下完成的。

（邱树森）