不像恐龙的埃雷拉龙

埃雷拉龙的头部

头骨比较狭长并且非常平。它的下颌具有折叶状的结构，牙齿呈锯齿状，能够有力地咬住并吞下较大的肉块。鼻孔较小，但它的听觉比较灵敏，这主要是从它耳朵里的听小骨化石推测出来的。在那个时代，它依靠灵敏的听觉和快速的奔跑，可以捕捉小型恐龙或其他爬行动物。

埃雷拉龙的身躯

体型庞大，长约5米，重达180千克。它主要依靠两足行走。前肢比较短，并且前趾上长有锐利的爪子，能够抓握。后肢较长，健壮有力，适合奔跑。它还有一条很长的尾巴用作平衡，这条尾巴以重叠的尾椎突来硬化，这种结构非常适合高速奔跑的构造。

埃雷拉龙的生活方式

埃雷拉龙生活于三叠纪末期的南美洲，是速度相当快的两足肉食性恐龙，也是最古老的恐龙之一。最大的特点就是灵活机敏，奔走迅速。它们通常生活在地势较高的地方，也可能行走在植物茂盛的小河或湖岸边，抓捕或寻找食物。

它们具有很长的后肢，能够直立。掌部有爪，可以紧抓猎物，因此能够比竞争对手跑得更快，一般的小猎物都逃不过它们的袭击。埃雷拉龙主要以小型的草食性恐龙和其他小型爬行动物为食，有时也会以小昆虫为食。

它们会利用它弯曲而尖锐的牙齿或有力的爪子给予猎物致命的一击。在得到猎物后便迅速离开，以避免一些强大的掠食者来争抢自己的食物，而幼龙则只能以动物的腐尸为食。

埃雷拉龙的近亲

根据埃雷拉龙的骨盆化石推测，其他恐龙也具有这种结构。后来，人们还发现了十字龙、铁迪龙等恐龙，它们主要生存于三叠纪中晚期，并且都是埃雷拉龙的近亲。十字龙是最早的恐龙之一。它身长约两米，长颚上长着整齐的牙齿。这是用于捕捉猎物的，像鸟一样细长的后肢可用来追逐猎物。

埃雷拉龙骨骼的出土

在阿根廷有一位叫埃雷拉的农民，他无意中发现了一块骨骼化石，经古生物学家研究后得知，这具化石是一种恐龙的骨骼化石，为了纪念他，就以他的名字命名。直至1980年，才发现比较完整的骨骼化石，这距离第一块化石被发现已经3年了，同时出土的还有一些零碎的骨骼。

原始恐龙之谜

埃雷拉龙是在南美洲的巴西、阿根廷及北美洲等地发现的，同后来出现的兽脚类恐龙一样，埃雷拉龙的下颌具有折叶一样的结构，能够有力地咬住并吞下大的肉块。埃雷拉龙可能与同期的大型初龙类动物有血缘关系，虽然它们表现出了兽脚类恐龙的共同特征，即两足行走和能抓握的前肢。但分析表明，它们大约生活在2.3亿年以前，是地球上最古老的恐龙之一。

真假恐龙之谜

埃雷拉龙有很多与恐龙不同的特征。如在其臀部及腿部骨头的形状上，它的骨盆与蜥臀目相似，但髋臼只是部分中空；肠骨只以两根荐椎骨支撑，是一种原始特征；耻骨向后，则是驰龙科及鸟类的衍生特征；它的耻骨的末端是呈靴形，与鸟兽脚类的很相似；椎体的形状则像异特龙的沙漏形状。埃雷拉龙的头颅骨长而且窄，并且几乎没有所有后期恐龙的特征，却与较原始的主龙类（如派克鳄）没有多大差异。另外，它的头颅骨上有五对洞孔，其中两对是眼窝及鼻孔。

在眼睛与鼻孔之间有一对眶前孔及一对长0.01米、像裂缝的洞孔，称为原上颌孔。下颌有个灵活的关节，这可以容许它的下颌骨头前后移动，抓住猎物。这种特征在其他恐龙并不常见。埃雷拉龙的这些特征，使古生物界学者对其恐龙的身份持有怀疑态度，但其大部分身体的恐龙特征，又使人们不得不承认它就是属于恐龙类生物。