食草动物板龙

板龙的头部

头比许多原蜥脚类恐龙坚固得多，颈部细而长。它有长长的口鼻部，有许多小型、叶状和位于齿槽中的牙齿。板龙的颌部关节的位置比较低，能够给下颌肌肉提供更大的力量。

板龙的身躯

板龙身体比较庞大，体长为6米至8米，身高3.6米，体重达5吨。

它前肢比较短小，后肢比较粗长。前肢掌部有五个指头，拇指上有能够灵活运动的大爪子，这个利爪不但能够驱赶敌害，还能抓取食物。板龙尾部非常肥厚，尾巴也十分有力，常常用来进行攻击。

板龙的四肢

古生物学家经过研究，发现板龙有5根手骨，并且每根都长短不齐。外侧的两根比较短，中间两根比较长，还有一根大拇指，能够十分灵活地向后弯曲。

在一般情况下，板龙的手指在行走时按在地上就像脚趾，如果它想抓东西，五只指爪就会弯曲，并向前紧紧地攥成一个拳头的形状。

在通常情况之下，板龙依靠四肢进行行走，不过也会直立行走。

板龙的行动

板龙是最著名的原蜥脚下目恐龙，是欧洲最常见的恐龙之一，目前在西欧有超过50个三叠纪砂岩层中发现了板龙化石。

从这些化石中可以看出，板龙的大腿骨保存得相当完好，并且这些大腿骨呈现一个特点，基本上都是直立着。由此看出，这些恐龙死亡时是直立的，而且这种直立姿势从未移动，在相当长的时间里慢慢形成化石。

板龙的生活

板龙生活于三叠纪中期，小型、叶状牙齿表明它们为草食性恐龙，主要以高大植被、针叶树和苏铁为食。板龙在后肢的支撑下可以直立起来，这样就能吃到树梢嫩叶。

有些时候，板龙以四肢爬行寻找地上的低矮植物。板龙没有咀嚼用的颊齿，需要吞食胃石以协助消化食物。

板龙的近亲

禄丰龙曾被认为属于原蜥脚类板龙科，并且是蜥脚类祖先类型。禄丰龙生存于距今约1.9亿年的早侏罗纪，它的身体比较大，显得非常笨重。

禄丰龙的头部比较小，脚上长有大的趾，趾端有锐利的爪子。前肢短小，尾巴粗壮，站立时，能够支撑身体。当它用四足行走时，能迅速而敏捷地脱离“虎口”。

板龙体型差异

板龙是已知最大的三叠纪恐龙，也是三叠纪时期最大的陆生动物，它们的体型比近蜥龙还要强壮。但研究表明，板龙体型并不相同，它们个体之间存在着非常大的体型差异。

根据板龙化石骨头上生长层显示，它们个体的成长周期变化与其所处的环境相关。

有些板龙在12岁时达到最大体型，而有的则要成长到30多岁才达到最大体型。

板龙成年标本的大小也有不同，有些成年体的身长为4米至6米，而有的则可达10米。板龙拥有很高的成长速率，这显示它们有进化的恐龙生理，但值得注意的是，恐龙的生长会严重受到所处环境影响。换一句话说，板龙的体型差异也是不同环境造就的。

板龙死亡之谜

板龙生活于欧洲一带，这一地区在三叠纪时期气候环境和沙漠相似。

人们在一些地方发现了由完整个体构成的化石群。这表明板龙是在群体行动，穿越三叠纪干旱、类似沙漠的欧洲地区寻找新食物来源时集体死亡的。

还有一个可能是个别的板龙居住于干燥的高地上，当它们死亡时，沙漠环境中间歇性洪水将它们的遗体冲刷到沙漠低处边缘的河道末端堆积起来。