永保北疆和平安宁

戚继光镇守蓟州时期，明朝边防力量有所增强。通过戚继光的一系列措施的建立，蓟门一带的防线成为当时清边之冠，可谓固若磐石。但戚继光对勒规请部采取的总战略是以守为主，对来犯者则予以坚决还击。

当时的执政大臣高拱、张居正等，积极整顿边防，重用像戚继光这样富有军事经验的将领。同时，对鞑靼采取平和政策。

隆庆六年初，明政府和俺答汗达成协议，封俺答汗为顺义王，在大同、宣府等地设立互市。

从此，俺答汗禁止他的部下到边境骚扰，从宣州、大同到甘肃的边境，和平了二十几年。

不过当时鞑靼还有一支在图们礼萨克图汗统治下，常攻打明朝的辽东及蓟州地区。蒙古大封建主朵颜部首领董狐狸和他的侄子长昂，有时向明朝称臣纳贡，有时又和明军交火。

隆庆二年十二月，朵颜酋长董狐狸及其侄子长昂，依恃小王子部的势力，屯聚会州，准备进犯蓟镇董家口、榆木岭、青山口等处。

戚继光率军驻扎在墙子岭，闻警立即率兵援助，在青山口用枪炮、擂石、弓箭等击败敌兵前哨，又引兵出山口击敌，大获全胜，董狐狸等逃归。

这是戚继光到蓟州后的第一次战斗，虽算不上大仗，但在蓟州屡遭蒙古骑兵骚扰，部队士气不高，战斗力不强的情况下，首战告捷，大大鼓舞了士气。

万历元年二月，董狐狸等陈兵喜峰口，求索重赏不得，大肆抢掠杀戮，被戚继光督军击败。

四月，董狐狸、长昂等又勾结小王子所部摘汗儿等偷袭蓟镇，在桃林、界岭等地被明军分别击败，董狐狸几乎被擒。就在这一年，戚继光因功升为左都督。

万历三年正月，长昂逼迫长秃率众侵犯董家口。戚继光率军从榆木、董家二关出师，南北夹击，大败朵颜军，一直追出城外一百五十里，活捉长秃，长昂率部移住会城。

于是，董狐狸和长昂不得已率所部酋长及亲族数百人叩关求降。戚继光和都督刘应节等商议，接受董狐狸的投降，释放长秃，允许他们和过去一样通贡。直至戚继光离开蓟门，董狐狸、长昂等始终没敢再来侵犯。

鞑靼小王子见蓟门无隙可乘，便转掠辽东，因此当时唯辽东一带战争最为激烈。戚继光很着急，多次上书，请求援辽，配合辽东总兵李成梁，打击入侵敌军。

十一月，戚继光率军到达山海关。山海关是个重要关塞，东靠大海，西连群山。戚继光站在大军前，望着祖国大好河山，回想三十几年的南征北战，心中十分感慨。

这时，突然探马来报：“蒙古兵向山海关狗儿河方向运动。”戚继光的思绪被打断，一下回到现实。他果断下令，“准备迎战！”

敌军伯彦部正在行军，迎面来了一支明军，厮杀一阵，明军回头就跑。敌军不知是计，随后紧追，追着追着，不见了明军的踪影。伯彦十分气恼，下令继续进攻。

正行军时，突然一声巨响，前面骑兵被炸得人仰马翻。敌军惊恐万状，四处张望，也不知火从那里来，好像是从地里炸开的，他们从未见过这种武器，以为是老天惩罚他们，万分恐慌，再不敢前进。

原来这是戚继光派人制造的一种秘密武器，叫“自犯钢轮火”，类似地雷，埋在地下，敌人踩上，就会发生爆炸。这武器从未使用过，现在用在蒙古骑兵上，效果非常好。

伯彦见明军力量强盛，遂寻机悄悄撤出塞外，戚继光率军追敌一百多公里，直抵燕山，勒石纪功而还。戚继光也因功加官至少保兼太子太保。这是明朝武将的最高荣誉，戚继光被称为“戚少保”就是由此而来。

转眼之间，戚继光到北方已十多年了。蓟州在戚继光坐镇之前，经常受到蒙古骑兵的袭击，明政府为此增设昌平镇，派大将镇守，以便和蓟州遥相呼应，但仍旧无法保障这一地区的安宁。直到戚继光上任，这种局面才得到根本的改变。

经过戚继光的努力经营，这一带边防十分巩固。每次朝廷大臣前来检阅，都是蓟州军容最好。边塞出现了太平景象，京城的安全得到保证。面对取得的这些成绩，两鬓苍苍的戚继光感到无限的安慰。每当空闲时候，戚继光和在南方时一样，喜欢逛逛山水，吟吟诗。

万历十年初冬，戚继光将他历年所写的诗文集成五卷，即《横槊稿》三卷、《愚愚稿》二卷，合称《止止堂集》。这部书在戚继光生前就已印刷发行，此后又有多种刻本。

岁月流逝，戚继光已年过半百，两鬓斑白，饱经风霜的脸上刻下许多皱纹。他是要强的人，虽体力下降，身染重病，仍坚持处理军务，有时还去军营巡视，看看长城，看看营房，和士兵聊天。

士兵们换了一茬又一茬，但都记得这位名震南北的老将军。有人劝他休息，他说：

武将本来应该为国捐躯，我侥幸没死，就应尽好一个武将的责任。

在镇守北疆的这些年中，戚继光的好友谭纶、俞大猷相继去世，他的老部下陈大成、王如龙、丁邦彦、陈子銮、金科、朱钰等人，也都先他而去，一连串的打击使他苍老许多。

万历十年，张居正与世长辞。第二年春，皇帝下旨调戚继光镇守广东。蓟州军民都十分爱戴戚继光，不想让他走，很多人专门去京城请求朝廷让他留任，但谁也改变不了这个决定，戚继光不得不整装上路。

百姓送了一程又一程，不少人送到境外很远，还依依不舍。戚继光感慨万分，为了这样的百姓，就是血染疆场，马革裹尸，也是值得的。

戚继光老泪横流，冲着送行的人深施一礼，跨上战马，扬鞭而走。人们眼中含泪，望着戚继光一行人渐渐远去。

这年初夏，戚继光回到阔别20年的故乡。随后到广东上任。万历十三年春，戚继光旧病复发，上书请求隐退，得到批准。十月，他回到家乡山东，从此不打算出山。

十二月二十八日半夜，戚继光突然发病，家里人求他嘱托后事，他已经一句话也说不出来。鸡叫三遍，天色将明的时候，这位老将军最后闭上了眼睛，与世长辞了。