东角门定计

朱元璋当了整整三十年皇帝，在洪武三十一年（公元一三九八年）闰五月初十日逝世了。按照封建社会的嫡长继承制，皇位应该由明太祖的长子朱标来继承，可是朱标早在六年前就死了。因此由皇太孙朱允炆继承了皇位，年号改为建文，他就是建文帝，清朝以后又称惠帝。

建文帝办完了朱元璋的丧事，着手处理政事。一天，早朝过后，建文帝留下翰林学士黄子澄，说：“先生记得以前在东角门说过的话吗？”黄子澄说：“臣时刻不敢忘记。”建文帝心事重重地看了看黄子澄。黄子澄也看了看建文帝，两人会意地点了点头，但谁也不知道他们俩说的是什么。

后来才弄清了这个哑谜。原来朱元璋有二十六个儿子，长子朱标立为太子，作为皇帝的继承人留居首都。除了两个早死，六个因年龄太小还留居在京城以外，其他十七个王子都已到自己的封地去了。

那时候，元顺帝虽然已经北走沙漠，但是还保留着政府机构和大量的军队，时刻有挥军南下、卷土重来的可能。朱元璋最担心的就是这一点，所以

他在蒙古族和汉族居住区的分界线上，从东边的辽东（现在辽宁省），到西边的甘肃，封了辽王、宁王、燕王、谷王、代王、庆王和肃王等七个藩王，率领军队镇守着。

在这一线内侧的是太原的晋王和西安的秦王。这些王都是凭借天然险要建立军事要塞，用来防止北元的侵扰，所以他们又被称做“塞王”。在内地也同时封了许多王作中央屏障。

朱元璋下令在他们的封地上修建王府，调拨一定数量的官吏和军队。这些官吏负责办理王府的事情，军队负责保护王府，所以叫做“护卫”，此外，还负责监视守卫地方的军队。这些藩王虽然没有土地，也不能干预民政，却拥有指挥军队和参预军事的大权。每个王府设有亲王护卫指挥使司，有三护卫，护卫兵卒少的三千人，多的一万九千人。特别是那些塞王的兵力更多，如宁王竟有甲士八万，兵车六千，还管辖朵颜、泰宁、福余三卫蒙古骑兵。秦、晋、燕三子的护卫经朱元璋特许补充，兵力最强。朝廷要调地方驻军，也要征得他们的同意，他们成了皇帝在地方的军事代表，地方上最高的军事长官。这样，他们平时有监视地方守军的权力，单独应付可能发生的事变。如有征战，他们可以统率护卫军和地方守军指挥战斗。

边塞有塞王镇守，内地的大都市，也有亲王驻防，象设置的层层藩篱（篱笆）一样护卫着朝廷和皇帝。朱元璋以为给藩王一定的军事权力，就能使他所开创的大明江山固若金汤、万无一失了。

有一次，朱元璋对皇太孙朱允炆说：“我把防御蒙古的重任交给各个藩王，可以保证边塞宁静，你就可以放心了。朱允炆说：“蒙古军侵扰，各藩王可以抵御。若藩王叛乱，谁来平定他们呢？”朱元璋是开国皇帝，又是各藩王的父亲，没想到会有哪个藩王敢反抗他，所以根本没考虑过这个问题。经朱允炆一问，他一时答不上来，沉默了好一会儿，才说：“你的意思呢？” 朱允炆说：“藩王遵守朝廷法令，朝廷就给藩王优厚的报偿。藩王违犯朝廷的法令，就要以朝廷礼法约束他们；如不从命，可取消他们的封地，若再不行，就得削去藩王爵位，另封别人代替，如果这样还不行，那只有朝廷发兵讨伐了。”朱元璋说：“是啊！没有比这更好的办法了。”

朱允炆所以能察觉深谋远虑的朱元璋尚未察觉的问题，是因为他有深切的感受。

朱允炆当了皇太孙之后，逐渐学习处理一些政务。他年龄虽小，却是皇帝的继承人，那些大臣没有敢反对的，相反，都想巴结这位未来的皇帝，以求升官。可是那些藩王就不同了。论辈分，他们是叔父；论实力，他们手握重兵，根本没把十几岁的皇太孙看在眼里。朱允炆常常为这个事儿苦恼：爷爷还在，他们就敢这样，若爷爷一死，我怎么制服得了这帮位尊势大的叔叔们呢？

有一天，朱允炆在皇宫里的东角门，和平时陪自己念书的太常卿黄子澄议论起藩王的事来。朱允炆说：“各藩王手中的兵权过重，如果轻视朝廷，不遵礼法可就难办了！”黄子澄说：“各藩王的护卫兵力有限，假若发生叛乱，朝廷发大兵征讨，谁能抵挡得了？汉代的时候，吴楚七国的兵力很强大，最后还是失败了。朝廷和藩王对比，大和小，强和弱，实力的差别是明显的；从情理上说，皇上讨伐叛臣和叛臣犯上作乱，哪个有理，也是一目了然的。太孙不必介意。”朱允炆听黄子澄说得有理，高兴地说：“这样我就放心了。”

黄子澄虽然用话宽慰了朱允炆，但是他也清楚地知道，要制服各个藩王

是非常不容易的，他时刻想着各种各样可以施行的方案。朱允炆当皇帝之后，他让兼任翰林学士，和尚书齐泰一块参与国家政事，因此他对这个问题就更焦虑。朱允炆一问，他心里自然非常清楚，急忙去找齐泰商量。

黄子澄对齐泰说了建文帝的心事。齐泰说：“燕王朱棣握有重兵，而且素有大志，若削藩，得首光拿他开刀。”黄子澄忙说：“不行，燕王早有准备，先搞掉燕王很难成功。周王、齐王、湘王、代王和岷王，先帝在位的时候，就多次违犯朝廷的约束，削去他们的藩王名号，师出有名。现在要削藩，应该先削周王。周王是燕王的亲弟弟，削了周王的封爵，就剪去了燕王的帮手。”齐泰觉得这个办法很好，计划一定，他们连忙向建文帝奏报。正巧这时候有人告发周王违法，建文帝命李文忠的儿子、曹国公李景隆率领大军进到开封，突然包围周王府，把周王和他的妃嫔、子女一起逮捕，押回南京。建文帝下令削去周王封爵，废为庶人，发配到云南。

在审问周王下属官吏的时候，有人供出湘王、代王和周王关系密切，又有人告发代王在藩地有贪赃枉法和残暴杀人的罪过，建文帝下令把代王送到成都，让以贤德闻名的蜀王教育他。

这时候，有个官员叫高巍的，上了一道奏折给建文帝。他在奏章里说： “高皇帝（指朱元璋）封建诸王，为的是保护朝廷。但是诸王管辖的地盘太大，兵力太强，容易出祸乱。现在诸王骄奢淫逸，违犯朝廷法令，不削去他们的王爵，法令就不能贯彻；若削去他们的王爵，又有损朝廷的恩德。汉代贾谊曾经说过，要想天下太平，不如多封诸侯，可以省去很多力量。臣以为现在就应该近照贾谊说的办，不要用晁错削藩的政策。这样，可以缩小他们的封地，扩大他们的城池，分散他们的势力，藩王的权力不削弱。”建文帝觉得高巍的意见颇有道理，但是削藩的计划已定，只好把高巍的意见扔到一边去了。

接着，朝廷把岷王废为庶人，把代王押回大同囚禁起来，把齐王抓到南京加以幽禁。湘王听说建文帝派兵来抓他，一时气愤不过，在王宫里点了一把火，自焚而死。

这时候，建文帝怕人议论，想就此刹车，他对黄子澄、齐泰说：“我即位时间不长，就连续废黜了这么多藩王，怎么向天下人解释呢？我看到此为止吧！”黄子澄、齐泰说：“先发制人者制人，不要让人制了。现在事情已经这样，怎么能不当机立断呢？”于是，下令逮捕燕王朱棣手下的官吏，燕王明白这是向他开刀的信号，自知无法避免，就起兵反叛朝廷，发生了“靖难之变”。