“百万英磅”的踪迹

电影《百万英磅》是根据美国作家马克·吐温的一篇小说拍摄的。写的是一个穷得只剩下 1 美元的美国青年在走投无路之际，两位英国富翁借给他一张一百万英磅面额的钞票作“护身符”；不用花钱就可以吃好穿好住好， 而且出入上流社会，交了桃花运。更有甚者。别人以他的名义作矿山交易， 居然使他不费吹灰之力，另得了一百万英镑的进项。小说中这些荒唐离奇的情节，揭露了资本主义社会认钱不认人的普遍现象，在英美读者中引起强烈反响。

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马克·吐温写小说的时候，百万英镑的钞票纯属虚构，但到拍电影时， 货真价实的百万英镑面额的钞票已经问世，而且电影里确实用上了一张这样的钞票作道具。序号是 000007。

据报界披露，目前尚存于世的百万英镑钞票只有两张。其中 000007 号已列入《吉尼斯世界纪录大全》——它是世界上现存面额最高的钞票。

百万英镑的钞票由英格兰银行于 1948 年 8 月 30 日在伦敦发行，上有英国财政大臣的签名。它的作用，只限于记录美国根据马歇尔计划向欧洲提供的援助基金的流通情况。

当时发行的数量极少，而且发行后 40 多天，就宣布失效，并加以销毁。仅存的两张，当时赠送给了英美两国管理马歇尔计划基金的官员作为纪念。现今落入何人之手，已无从查考。这两张“百万英镑”，虽然早已宣布为“废票”，但因面世已有半个世纪，而且面额巨大，又被著名文艺作品所提及和利用，所以身份仍是不凡。伦敦的拍卖行里，时常有人讨论这两张钞票的身价，保守的估计是每张值 2 万到 3 万英镑现钞。