历史上存在时间最久的宫殿

未央宫建于长乐宫修复后不久，是汉高祖称帝后世，公元前200年。未央宫由40多座殿台楼阁组成，宏伟壮观。这组宫群是由刘邦的重臣萧何监修。

当时刘邦在山西一带与韩信作战，让萧何镇守关中，同时监修未央宫。

不久，刘邦从前方打仗回到长安，见萧何把未央宫修得这么宏丽，甚为不悦，生气地问萧何：“天下匈匈，苦战数岁，成效未可知，是何治宫室过度也？”

萧何回答说：“天子以四海为家，非今壮丽亡以重威，且亡令后世有以加也。”也就是说未央宫壮丽的外观是为了显示帝王的威势。

刘邦听了萧何的这番解释，转怒为喜。

未央宫是在秦章台遗址上修建的。秦代时利用龙首山北麓修筑了章台，汉代初在章台基础上，又修筑了未央宫前殿。未央宫建筑以前殿为主体，前殿遗址迄今仍然高高屹立在长安城中。其他重要建筑分布在前殿周围，其中以前殿东南和西北部各种宫室建筑最为密集。

未央宫规模之大、殿宇之盛，确实在当时达到了一个新的高峰。它以位于今西安西北郊的西马寨村北的前殿为中心，向四面展开，使宫殿布局协调大方，整齐美观。

自未央宫建成之后，汉代皇帝都居住在这里，所以它的名气之大远远超过了其他宫殿。在后世人的诗词中未央宫已经成为汉宫的代名词。

那时的未央宫又称紫宫或紫微宫。我国古代天文学家分天体恒星为三垣，中垣有紫微十五星，也称“紫宫”。紫宫是天帝的居室。把未央宫称为紫宫，因为它是天子的皇宫。未央宫四周筑有宫墙，形成宫城。

未央宫是我国历史上存在时间最长的宫殿。在汉高祖刘邦之后，王莽政权、西晋、前赵、前秦、后秦、西魏、北周都以此作为中央政府的行政枢纽。而西汉的许多重大历史事件曾经发生在这里。

汉朝大臣苏武出使匈奴，漠北牧羊19年，完节归汉，在这里受到汉武帝的表彰；少年将军霍去病在这里领取兵符，率军西征，打通匈奴窜扰的河西走廊；张骞在这里领取诏令，两次出使西域，开辟了“丝绸之路”，并在这里向朝廷禀报了西域的见闻；美女王昭君在这里自愿请行出塞，和亲匈奴。千年来，被后人誉称“女中英贤”。

未央宫内的“天禄阁”和“石渠阁”，乃是汉朝的“典籍之府”。这里珍藏着大量的图书，可以说是我国最早的国家图书馆。司马迁《史记》就是在这里参阅图书、史料而撰写成的。

[旁注]

韩信　西汉开国功臣，我国历史上杰出的军事家，与萧何、张良并列为汉初三杰。为汉朝的天下立下赫赫战功，但后来遭到汉高祖刘邦的疑忌，最后以谋反罪处死。

苏武　我国西汉大臣。公元前100年奉命以中郎将持节出使匈奴，被扣留。匈奴贵族多次威胁利诱，欲使其投降；后将他迁到北海边牧羊，扬言要公羊生子方可释他回国。苏武历尽艰辛，留居匈奴19年持节不屈。公元前81年，才获释回汉。

张骞　我国汉代卓越的探险家、旅行家与外交家，对丝绸之路的开拓有重大的贡献。张骞曾两次出使西域，开拓了汉朝通往西域的南北道路，并从西域诸国引进了汗血马、葡萄、苜蓿、石榴、胡桃、胡麻等。

萧何（约公元前257年～公元前193年）秦末辅佐刘邦起义。攻克咸阳后，他接收了秦丞相、御史府所藏的律令、图书，掌握了全国的山川险要、郡县户口。刘邦登基后，他主持监造了长乐宫和未央宫。高祖死后，他辅佐惠帝，死后谥号“文终侯”。

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正是因为汉代有座未央宫，所以古今名人雅士在行文作诗时也常用“未央”一词。那么未央是什么意思呢？

究根溯源，“未央”一词出自古代第一部诗歌总集《诗经》：“夜如何其？夜未央”。未央就是未尽、未深的意思。

在唐代伟大的现实主义诗人白居易的《长恨歌》中就有：“归来池苑还依旧，太液芙蓉未央柳。”的诗句。

唐代也有一座未央宫，只是这座未央宫被划入长安城中，是宫苑中的宫苑。