第十四个孩子

1834 年 2 月 8 日，在俄罗斯西伯利亚的一个小城市——托波尔斯克市， 一个婴儿诞生了。

父母见到儿子平安降生，并没有流露出过多的喜悦。因为这对于他们来说，已经是司空见惯的了：这是他们的第十四个孩子，如果把他们由于小产或生下不久便死去的计算在内，这是第十七个孩子了！然而，这个孩子却是他们的最后一个孩子。

这个孩子就是德米特里·伊凡诺维奇·门捷列夫。

孩子的父亲叫伊凡·巴甫洛维奇·门捷列夫，高高的个子，稍微有点驼背，眉宇间留下的深深的“川”字纹，似乎说明他的内心充满忧郁。伊凡·巴甫洛维奇是托奇尔斯克的一个中学校长。他毕业于俄罗斯首都彼得堡的师范学院，本来在那条件优越的大城市工作，后来，由于他同情十二月党人[31]， 被调往边远的小城镇托波尔斯克。许多十二月党人被沙皇逮捕后，也被流放到托波尔斯克。

孩子的母亲叫玛丽雅·德米特里耶芙娜·门捷列夫。她的身体非常健壮， 终日忙碌不息，照料着那 14 个孩子。她很聪明，也很能干，性格爽朗乐观。

就在门捷列夫出生的那一年，这个多子女的家庭遭到了很大不幸——父亲伊凡·巴甫洛维奇双目失明，不得不停止工作。

这是一个沉重的打击。伊凡·巴甫洛维奇不仅没有收入了，而且还要支出一笔数字不小的医药费，治疗他的眼睛。尽管许多被流放的十二月党人都很同情他，可是，他们也都是穷朋友，无能为力。

怎样才能维持这个子女众多的大家庭呢？玛丽雅·德米特里耶芙娜挺身而出。这位刚强而能干的妇女，不仅担负起照料十四个子女、失明的丈夫那繁重的家务劳动，而且解决了家庭的经济困难。

在离托波尔斯克 30 俄里的阿列姆兹雅恩斯克，有一家又破又小的玻璃工厂。这本是玛丽雅·德米特里耶芙娜的哥哥华西里·德米特里耶维奇·科尔尼里也夫经营的。这时，让给了她。于是，玛丽雅·德米特里耶芙娜便带领全家，搬到了这个小小的荒凉的村庄。

玛丽雅·德米特里耶芙娜手抱着出生不久的门捷列夫，奔走在那座小小的玻璃工厂里。经过她的整顿，玻璃工厂的生产大有起色。这家小工厂开始专门生产当时市场上缺货的药瓶和药房用的玻璃器皿，很快就打开了销路。门捷列夫的哥哥、姐姐都成了这家工厂里的工人。就这样，玛丽雅·德米特里耶芙娜使全家度过了困难的时刻，并使丈夫经过医疗，视力开始恢复。

幼小的门捷列夫跟着妈妈，整天在玻璃工厂里东奔西走，看到那些沙子经过化学处理，经过加热熔炼，变成透明的液体，变成漂亮的玻璃器皿。这样，门捷列夫从小就深深地爱上了化学，也深深地爱上了劳动，并跟那些吹制玻璃的工厂交上了朋友。