分形与分维——传统数学中的怪物
欧氏几何以及以此为背景的传统数学所研究的图形 或空间形式 都是足够正则 足够光滑的 然而自然界的真实形态并非如此光滑 规则 充满空隙的宇宙空间 起伏不平的地形地貌 九曲回肠的河流 曲曲弯弯的海岸线 纵横交错的大地褶皱 断层 裂缝 流体的湍流 相变点附近的涨落花斑 地下水和石油的渗流 结晶体的分支 生物体的形态与结构 静电传输误差 股票市场的波动 它们不是欧氏几何意义下的光滑 规则形体 根据研究问题的需要 光滑 规则的形态不仅不能较好地近似它们 有的甚至连一级近似也做不出来
19 世纪的数学家也凭借想象创造出来了一些不够光滑 不够正则的形体 空间形式 如康托集合 维尔斯特拉斯曲线 科契曲线 谢尔品斯基地毯 皮亚洛曲线等等 但是长期以来 它们被视为是 病 态 的或称为 数学怪物 通常只是作为传统数学教科书中的反例 起着对正则结构的点缀和陪衬作用 很少对它们进行较详细的研究 近年来由于 分形 这一新概念的诞生 才使这些非正则的 数学怪物 获得了新生 科学家们发现 这些难以想象的错综复杂的结构是数学奇葩 它们以极其简洁的形式描绘出复杂的物体和过程 因此引起天文 地学物理 化学 生物 材料 冶金 石油等领域的科学家们的广泛兴趣 科学家们称分形几何是大自然本身的几何