发明与事业的双重成功

他们所使用的蒸汽机有50马力，汽筒的直径是86英寸，排子的长度有244英寸。两架蒸汽机同时发动，能使直径137英寸的两座石臼同时转动12次。

当时，面粉厂的制粉量一小时可达五吨，可以说是当时最大的机械化工厂，因此也就成为伦敦的名胜之一了。

每天到亚尔比恩面粉厂来参观的人川流不息，甚至还举行了化装舞会，那里已经成为一个社交场所了！

对于鲍尔顿来说，这是一件非常好的事情，这个优秀的企业家很喜欢这种喧闹的环境。但是他的好朋友瓦特却刚好相反，瓦特很讨厌这类社交。

面粉厂的生意蒸蒸日上，伦敦的面粉商们却是损失惨重，他们的生意遭到了最严重的打击，鲍尔顿生产的面粉因为成本低，所以市价很低。

但是其他的面粉商们却都是使用的原始的水车或者风车生产，如果要他们也向鲍尔顿这样降低面粉的价格，那他们连成本都收不回来。

所以相继有面粉商失业，面粉商们恨透了鲍尔顿。

1791年3月，在鲍尔顿的面粉厂在伦敦盈利三年之后，有一天晚上工厂好几个地方突然莫名其妙地着火了，霎时间，火势冲天，就算是想要扑救也来不及了。

工厂一下子就变成了火海，火势凶猛得势不可挡，不出几个小时，整个工厂就化为一片灰烬。

瓦特事后分析，着火的时间刚好是在退潮的时候，一方面增加了火势，一方面又给救火造成困扰。而且水槽中的活塞也被人给拔掉了，这又给灭火工作带来极大地不便。

很明显，这就是一场预谋好的放火。

“毫无疑问，这一定是那些面粉商们搞的鬼，我们马上报警，不管付出多大的代价，我都非要把这些罪犯找出来不可！”

鲍尔顿怒火冲天，号称世界上最大的机械化工厂竟然就这样被一群无耻的小人给毁掉了，他如何能够不心痛。

鲍尔顿马上报了案，并且公布赏金来缉捕犯人。可是前后周转费了好大得劲，结果却始终也找不到犯人。

这次的火灾给面粉厂带来了巨大的经济损失，事后鲍尔顿清理废墟的时候，初步估计直接经济损失达到了1000英镑！须知道瓦特一年的薪水也不过300英镑，损失金额相当于瓦特三年的年薪还要有多！

面粉厂的失火受到打击最严重自然就是鲍尔顿和瓦特，但是好在这样的打击并不致命，鲍尔顿的生意规模很大，虽然失去了伦敦的面粉厂，但是塞荷方面还陆续收到旋转机的订单，不仅是国内，法国、西班牙、意大利等地，纷纷来了订单，甚至连更遥远的美洲和西印度诸岛屿的糖厂也来订制。

为了弥补面粉商的损失，瓦特决定要更加努力的工作，虽然被头痛的老毛病所困扰，但是，他还是热心于蒸汽机的设计工作。

“你最好尽量少用手和脑，把自己的工作交给别人去做，否则，对你的身体健康很不好。”

虽然朋友们都这样劝说他，但是除了将一部分工作交给默多克负责之外，瓦特几乎都是事事亲为，不肯轻易委托他人。

付出终于有了回报，当年瓦特制造的蒸汽机卖给了商会，虽然专利权使用费每年都在增加，但是由于商会的经营大都是入不敷出，所以很多债务都收不回来。

这种情况一直持续了很长一段时间，直到两年后，他们的经济状况总算是大大改观了。

“瓦特先生，告诉你一个天大的好消息，那些拖欠了我们许久的专利费，终于收回来了。”

1793年，瓦特从鲍尔顿那里接到了4000镑属于他的红利，成功的日子终于来了，而这个时候他已经整整57岁了，从青年时期研究蒸汽机开始，大半个人生都已经过去了！

瓦特才算松了一口气，但是鲍尔顿却陷入了极其严重的困境。鲍尔顿天生就喜欢投资，他雄心勃勃地想要做一番大事业，又敢于冒险，所以资金运转一直都很紧张。

蒸汽机事业刚起步的那几年，鲍尔顿还能够凭借着自己良好的个人信誉和人缘借钱周转，但是伴随着事业规模的不断扩大，所需要投入的资本也越来越多，后来又非常不幸的遇上了金融风波，鲍尔顿陷入了困境，难以脱身。

他不得不反过来求救于瓦特，忙碌而又疲惫的生活也使得鲍尔顿的健康受到了严重的损害，尤其是上了年纪，又患了胆结石之后，那种难言的苦楚，让一向富有乐观主义精神的鲍尔顿，竟也有点儿招架不住了。

“想起来实在非常感慨，一些和蒸汽机事业有关的人，都日渐富有起来，只有我一个人，被压在债务和分期付款的重担下面呻吟着。我已经是60岁的人了，希望能够在不连累子女的原则下，尽我能力所及，继续努力工作下去！”

能够让鲍尔顿说出这样沉痛的话，是非常不容易的，可见一连串的打击对于他来说是多么的沉重，为了蒸汽机事业的发展，他已经付出了自己全部的心血和力量！

这段时间是鲍尔顿一生中最为黑暗的时刻，但是黎明的曙光已经照亮，英国工业发展的黄金时刻来临了！

从1760年至1840年期间的80个年头，称为英国工业革命时代，由于这种工业革命，英国才得以长久地成为世界的霸主。

促使英国发生发生工业革命的，就是阿克特莱发明的纺织机和瓦特发明的蒸汽机。瓦特的蒸汽机作为工业的“发动机”，历史地位不可估量。而阿克特莱的纺织机，更是一把推手，直接推动了工业革命的进程。

早在纽科门蒸汽机应用于矿山抽水的时候，瓦特的好友鲁滨逊就曾经大胆的提出设想，蒸汽机既然能够适用于矿山，那么肯定能够作为动力应用在其它行业。

瓦特一直没有忘记这种设想，大胆而富于战略眼光的鲍尔顿更是不会满足于蒸汽机局限于矿山事业，所以瓦特蒸汽机不断被改造，成功应用于各种领域。

鲍尔顿和瓦特直接投资应用的领域就有矿山业、面粉业、自来水工程和铁工业等，而伦敦酿造厂的大量订单也使得蒸汽机普及于酿造业。

“从现在起一直到1810年的25年间，在你工厂所做的325台蒸汽机里，将有114台被装在纺造厂里，而90台会被装在棉布厂里。”

曾经有人作出这样的大胆预言，结果，这个预言成了现实。

1769年瓦特首次取得了蒸汽机的专利权，同年，阿克特莱发明了纺织机。以往英国的纺织业不过是一些农民的粗劣手工而已，数世纪来即使是缝制旗子、纺棉成纱，所有的工作都是依靠人力去完成，自阿克特莱发明了纺织机以后，才开始成为一种机械工业。

当时，带动阿克特莱纺织机转动的动力是水车，在英格兰中部地区，水资源十分丰富，大大小小的河流能够为纺织机提供廉价的动力，因而那个地方成了纺织业最发达的地方。

但是依靠水力转动的机械是有季节限制的，夏天的时候，雨量充沛，自然没有任何问题，但是到了冬天雨量少的季节，机械就得停下来，工厂老板自然在雨量多的季节开足马力了。

当时为了节省成本，资本家们雇佣在纺织厂工作的大都是些孩子，在夏天，资本家们要加倍生产，这些童工就被迫没日没夜的工作。在冬天的枯水季节，他们又无事可做，生活也因此陷入了困境。

英国的纺织业的发展遇到了一个瓶颈，纺织业生产基地局限在雨量充沛的中部地区，而且还只能够在雨量充沛的夏天进行大规模的生产，而这在需求量日益扩大的英国，是显然不够的。

“谁能发明一种比水车更好的动力？那样的话，我想英国的纺织业必定会焕然一新的，事业方面能更自由，生产量也能突飞猛进，劳工的生活也可得到改善了！”

这个巨大的空白，在第一时间被瓦特的旋转机械填补了。

1785年，瓦特的旋转机械首次装置在诺克的一家棉布工厂里。同年，阿克特莱纺织机的专利期限届满，于是谁都可以自由地制造纺织机了。

黑暗终于要过去了，这是英国工业发展的黎明时期。

几经周转，多少沧桑。

瓦特和鲍尔顿的努力终于得到回报了，而这是他们多年努力奋斗的结果。早年间，他们为了扩充事业，常常是入不敷出，为了工人们的工资也常常是拆东墙补西墙。

而现在，收入正在成倍的增加，所有的财政困难第一已经度过。

当初前来学习专门技术的工人，现在都已成为技术不错的技工了。有了这批技术熟练地工人，塞荷制造厂也已能够造出世界上最为优秀的机械了，即便是瓦特的专利权到期以后，塞荷制造厂生产的蒸汽机仍然是蒸汽机行业的龙头老大，占有着市面上超过3∕4的销售份额。