岩石上的森林

山地丘陵起伏是西双版纳自然保护区地形的最大特点，正是山地复杂多样的地形变化，为各种植物的生长发育提供了条件。在保护区的勐腊县有一类特殊的石灰山，这些石灰山是在二叠纪的石灰岩基质上发育而成的，石灰岩在热带地区丰富的雨水淋溶及河流侵蚀作用下，形成各种喀斯特地貌，千姿百态，异常优美。它不仅有着类似桂林山水的溶洞，也有与云南石林相近的“小石林”。而更为珍奇的是，在这些岩石构成的山上生长着繁茂的热带森林，这种森林称为石灰山季雨林。

石灰山岩石多于土壤，水分不易贮存，种植树木要付出巨大的劳动才得以实现。那么自然状态生长的繁茂森林又是如何从稀少的土壤中去获得水分和养料呢？原来石灰山上的森林经过长期的自然选择，对石灰岩这种特殊的生境产生了极强的适应性。很多树木的根系极其发达，长长的伸入岩石缝隙的土壤中吸取养料和水分。但由于许多石灰山的岩石覆盖面积达 80％以上， 根系很难伸入土壤中，因此这里的树木便从四面八方形成密集的网状根固着于岩石表面，把岩石包围起来；还有一些植物形成象热带季雨林中的板根顺岩壁生长，遇到岩石间有土壤的缝隙，便挤进去形成牢固的根系，充分利用土壤中的水分和养料。为了保存来之不易的水分，以维持树木的生长发育， 石灰山季雨林树种的叶子常常是硬革质，摸上去有光滑之感；还有一些树叶则被一层蜡质所覆盖，这样它们便能反射阳光，减少水分的蒸腾。

石灰山季雨林由于具有特殊的基质，因此树种组成也有着适应这种基质条件的特性，与热带季雨林有着明显的区别。有一种分布很广的树叫龙血树。从这种树的名称来看就非常特别。这是一种属于百合科的乔木树，别看它的高度仅 10 多米，但却有着粗壮的树干，常常可达到 1 米。这种树不仅有着长长的带状叶片，形成优美的树姿，可以选作观赏树，而且它还是一种珍贵的药用植物。龙血树的树干受伤后便会流出一种树脂把受伤部分染成紫红色， 也许这紫红的颜色就是这个奇怪树名的来历吧。被树脂染红的这部份坏死木，便是贵重的中药“血竭”。现在，自然保护区中已加强了对龙血树资源的保护。

常绿乔木光叶白颜树为石灰山季雨林占优势的特征植物，成为森林中占据上层的主要树种。在上层出现较多的落叶大树，是石灰山季雨林区别于热带季雨林的另一特点。例如大樟叶朴、柯仑木、嘉榄木、九层皮、长叶榆、毛叶朴、半枫荷等乔木树在干季到来时，部分树叶脱落，露出灰白色的树干， 极其耀眼，构成石灰山季雨林特殊的群落外貌。这种生活习性，是适应石灰山较干燥的特点而形成的。

具有多种美丽树型、象征热带风光的棕榈科植物，在西双版纳热带雨林

和季雨林中都经常可见，给人以特殊景观之感。在石灰山季雨林中具有代表性的棕榈科植物鱼尾葵，以其特别的叶片而受人们的喜爱。在高达 20 米的挺拔树干顶端，生长着许多羽状全裂的大叶片，每一片大叶的顶端裂片为扇形， 两侧裂片为具有不规则缺刻的菱形，看上去与鱼尾十分相似，因此而得鱼尾葵的名称。这种树全身是宝，茎含有丰富的淀粉，边材是手杖、筷子及工艺品的好原料，根部可做强筋骨的药；把它植于庭院中又是一种美丽的观赏树。