水椰

因它的外形很像椰子，但又长在水里而得名，它是一种常绿的大灌木、叶羽状，互生，长 4～5 米，宽 1.1～1.5 米，在形态上它和椰子的区别，表现在它没有像椰子树那样直立的树干，而且叶是由基部根茎处直接生发出来的。

水椰生长在亚洲和大洋洲的热带海岸，我国海南岛东南部海湾处也有分布。远在 4000～5000 万年前的第 3 纪，欧洲的伦敦一带曾经是热带、亚热带的气候，那儿也有水椰生长。在英国泰晤士河河口的“伦敦粘土层”就发现过水椰的化石。以后，在第 4 纪冰川来临时，它也几乎毁灭殆尽，分布范围大大缩小，以致与水杉、银杉等同样成为孑遗植物。

水椰是一种有趣的胎生植物。它的果实在未离开母体之前种子就已在果实内发芽。一旦果实落地，则幼苗也随之发育生根，长成植株。

水椰不但形态奇特而美丽，用途也十分广泛。它的肉穗花序富含汁液， 是制糖、酿酒或制醋的好原料。种子仁味道鲜美，可以生吃或者腌渍吃，味道同椰子差不多。水椰的叶，是一种盖层或编织席、篮等工艺品的好原料。此外，栽种水椰还有防海潮、固堤、绿化海口等作用。

水椰为我国重点保护的植物之一，今后应好好合理地的开发和利用。