“酶花”盛开

不知大家留心过没有，现在市场上卖的洗衣粉大都写有“加酶洗衣粉” 几个字。酶是什么东西呢？它对于我们有什么作用呢？

酶是一种特殊的蛋白质，由活的生物细胞产生。可以这样说，没有酶就没有生命。

科学家告诉我们，酶具有催化剂的作用，被称为生物催化剂。也就是说， 当生物体内进行各种化学反应时，几乎都需要在酶的催化作用下才能顺利地完成。例如，我们每天吃的米饭、鸡蛋、肉类等食物都必须在胃分泌的胃蛋白酶和胰脏分泌的淀粉酶、胰蛋白酶和脂肪酶等的作用下，分解成葡萄糖、氨基酸、脂肪酸和甘油的小分子，才能透过小肠壁，被组织吸收和利用；而当人体生长的时候，体内又会进行各种蛋白质、脂肪等的合成反应，这些合成反应也需要在酶的催化下完成。一旦酶的正常催化作用遭到干扰破坏，轻则会使生物体发病，重则将可能使生物体死亡。如白化病人就是因为体内有一种酪氨酸酶不能正常“工作”而引起的。白化病人的皮肤很白，带粉红色， 头发淡黄色，眼睛的虹膜粉红色，怕光，视力差。可见，酶对于生物体是多么重要。

在人类还没有认识酶的时候，人们就已经在不自觉地利用酶为人类服务了。如自古以来，在酿啤酒、做面包、做乳酷这一类加工工艺时，人们就不自觉地应用了酶。如今，人们更是认识了酶，让它更好地服务于人类。人们认识到酶有 4 个特性。首先，具有高效催化性。酶比一般化学催化剂的催化效率高出几百万倍，与没有催化剂的反应相比，最多可高出 1017 倍。其次具有专一性。即一种酶只能作用于一种蛋白质，一种酶只能催化某一类特定的化学反应。再次，酶参与反应后，本身的性质和数量都不会发生改变。最后， 酶的化学本质是蛋白质，受热或遇酸碱易变性、失去活性，可以在常温、常压下进行。

掌握了其性质，人类就能更好地利用它了。人们利用淀粉酶生产各种面包和点心；利用蛋白酶降低面粉中的蛋白质含量，使制成的饼干更加松脆； 利用从狗粪和鸽粪中提取的酶去除生皮上的某些蛋白质，使皮革更加柔软， 更有韧性；在洗衣粉中加入少量酶使衣服洗得更干净；胰蛋白酶能消炎止痛、愈合伤口；溶菌酶能破坏细菌的细胞壁，治疗咽喉炎、鼻炎、口腔溃疡等病。

总之，酶被广泛地应用于工业、医药、食品等各个方面，发挥着它的巨大作用。