稀土矿

稀土是包括镧、锆、钽、铂、锂、铈、镨、钕、钐、铕、钆、铽、镝、钇、铌、钪等 17 种元素的典型金属。

稀土一名是 18 世纪起的。当时发现的稀土矿物很少，加上技术水平的限制，人们很难把它们单独提取，只能得到像稀土一样的氧化物，故名稀土。稀土在从前一直被认为没有什么用处，而且在地壳中的含量也不多，更难以提取。近年随着科学技术的发展，人们发现“金属大家庭”中的这 17 位“稀土姐妹”，个个有着出类拔萃的功能。稀土加入钢中，可使钢结构均匀，“筋强力壮”；稀土加入铸铁中，可“使铁成钢”。此外，性质活泼的稀土金属在机械、石油化工、彩色电视、电子、原子能、宇航、玻璃、陶瓷、轻工业、医疗器械以及农业等部门，也有着极其广泛的用途。它们可给石油化工工业作催化剂，玻璃陶瓷工业作抛光材料、脱色剂、有色剂，无线电电子工业作激光材料、荧光材料和永磁材料，原子能工业作控制材料、结构材料和核燃料，医学上用于诊断器、探伤器、X 光透视仪器，农业上作农作物的微量元素肥料和农药等。世界上最轻的稀土金属锂，它的比重只有木头的 1/2，而且熔点低、沸点高，导热性和热容量都很大，是氢弹、火箭、核潜艇和新型喷气飞机的重要燃料。这些具有奇异功能，被人们称为“金属新贵”的稀土金属，随着现代科学技术的不断发展，其用途还会越来越大。

我国有着世界上储量最多的稀土资源，“稀土不稀”。在内蒙古、江西、广东等 18 个省（区）中都有稀土分布，而内蒙古包头附近的白云鄂博矿则居

全国之首。该矿 1927 年由我国地质学家丁道衡率先发现，属于特种高温热液

型的铁、铌、稀土综合矿，其中铌、稀土资源的价值相当于铁的 20 倍。特别

是稀土资源，储量极为丰富，世界罕见。已探明的稀土氧化物有 1 亿吨之巨， 占世界稀土总量的 80％以上，占我国稀土资源的 92％。此外，稀土品种齐全， 质量优异，以轻稀土为主，平均品位高于其他国家。这里不仅是我国的“稀土之乡”，而且是世界著名的“稀土之都”。白云鄂博之外，我国在江西南部也找到了很多处世界罕见的以钇为主，并含有丰富的铕、钐的大型稀土矿。1982 年在奥地利举行的第六届稀土钴永磁材料及其应用的国际性会议上，我国被公认为全球稀土研究的先进国家之一。1981 年我国仅出口的稀土氧化物就已达 2800 吨之多，相当于世界消耗量的 10％，经济效益十分可观，资源潜力仍很惊人。