大洋洲

澳大利亚大陆约占大洋洲总面积的 85％。四周环洋，岸线平直，水平轮廓略呈椭圆形，东西宽，南北窄；南回归线横贯中部，大陆绝大部分处于热带和亚热带。地势低平，起伏和缓。海拔 600 米以下的低高原和平原约占大陆总面积 95％以上，是世界上山地比率最小和唯一没有中生代、新生代褶皱山脉的大陆。地形结构表现为三个南北纵列带，即西部为平夷的低高原、中部为沉积平原、东部为久经剥蚀的褶皱山地和断块高原。

澳大利亚的纬度位置和特有的大陆形状，扩大了副热带高压和东南信风带控制的范围，加上山地偏居东海岸，导致大陆地理环境突出体现暖热、干旱的特性。除局部山地外，夏季最热月平均气温均在 20℃以上，大部分地区在 28℃以上；冬季最冷月平均气温也在 10℃以上。所降水量不足 500 毫米的半干旱和干旱区约占大陆总面积的 2/3 以上，这个比率超过非洲，与湿润的南美洲形成显明的对照。热带、亚热带半干旱与干旱气候以及热带干湿季气候主宰大陆大部分地区，荒漠、草原、灌木型植被及其相应的土壤占绝对优势，森林仅占大陆总面积的 5％。

干旱性反映在水文上是地表水贫乏，为世界上地表径流量最小的大陆； 内流区和无流区面积广大，合计约占大陆总面积的 52％；水量较丰的外流河一般均短小，分布在大陆边缘，唯一较大的水系——墨累—达令河水量不大， 旱季时达令河甚至断流；湖泊少而小，且以盐沼为主；但地下水丰富，拥有世界上规模最大的自流井盆地。顺应降水量自北、东、南沿海向中、西部递减的规律，澳大利亚大陆地理环境结构呈现独特的半环状分异图式，体现了地带性因素与非地带因素的综合作用。北岸的热带干湿季气候、东北岸的热带海洋性气候、东南岸的亚热带湿润气候、南岸的亚热带地中海型气候，以及与各气候类型相应、以森林为主的植被—土壤类型，构成大陆湿润的外环； 向内陆逐渐更替为热带、亚热带半干旱气候，以稀树草原、灌木草原、干草原、半荒漠及其相应的土壤为主构成大陆半干旱的中环；中、西部是大面积的热带、亚热带干旱气候和荒漠区，直抵西海岸，构成大陆干旱的内环。