南美洲

南美洲的纬度位置、大陆形状和轮廓等方面与非洲比较相似，决定了其地理环境各组成要素也均以热带类型为主。该洲北部面积宽广，并受赤道横贯，但除西北端以狭窄的地峡与北美洲相连外，四周环洋，占全洲大部分面积的北部位于低纬地带，南部伸入温带纬度但面积缩窄；在地形结构方面， 高大的安第斯山脉纵贯西部，地域广阔的东部为久经侵蚀的古老高原与低平的大河冲积平原相间分布，自北而南分别是奥里诺科平原，圭亚那高原、亚马孙平原、巴西高原、拉普拉塔平原和巴塔哥尼亚高原，大西洋湿润气团可以深入内陆。因此，南美洲地理环境以温暖湿润为特点：

首先，它是一个温暖的大陆，气温年较差很小。除山地外，全洲冬季最冷月平均气温均在 0℃以上，南纬 40°以南的温带地区远比亚洲或北美洲同纬度地区温和；夏季最热月平均气温在南回归线以北、占大陆面积主要部分的热带地区为 24～28℃，不如非洲或澳大利亚大陆炎热。

南美洲也是一个湿润的大陆，多雨面广，降水丰富，以夏雨为主。年降水量在 1000 毫米以上的地区约占全洲总面积的 70％，这个比率是世界其他大洲所不及的。

气候类型与植被—土壤类型中，亚马孙平原的赤道多雨气候—热带稀树草原—红壤在全洲占主要地位。前者在世界同类型区中面积最广，体现热带湿润的特性比较充分和典型；后者占全洲面积的比率最高，也是世界同类型区中面积最广的地区之一。与大陆的湿润性气候相对应的热带干旱气候—热带荒漠主要限于南美洲西海岸，其范围远小于澳、非大陆。由于南回归线以南大陆显著收缩，热带以外的气候—植被—土壤类型分布局限，还缺失水平地带的寒带类型。

偏居西岸、连绵高大的安第斯山，不仅本身表现了多样化的垂直带，尤其在低纬东坡具有从热带常绿雨林以至高山冰雪带的完整的垂直带图谱，更重要的是它对全洲地理环境的分异产生巨大的影响，形成了东、西部分异不平衡甚至相对立的结构特征。安第斯山以东，地域广阔，高度不大，气候及其相应的植被—土壤类型都是面北排列，属于热带范畴的几个主要类型又东西延伸，热带干湿季气候—热带稀树草原—红壤带分列于亚马孙平原的赤道多雨气候—热带常绿雨林—砖红壤带的南北两侧，具有一定的对称性，充分体现了地带性结构规律。亚马孙平原的东西延伸，以及背依安第斯山、面向大西洋开敞等非地带性因素，对其地带性结构的体现还起了加强作用。虽然东部地区也存在非地带性结构，例如巴塔哥尼亚的温带半干旱与干旱气候— 半荒漠与荒漠，但它对东部地区来说属于次要和局部的表现。安第斯山以西地区，陆地面积狭窄，各主要类型均呈南北延伸，体现非地带性结构。特别是热带干旱气候—热带荒漠区南北延伸约 27 个纬度，向北几近赤道；赤道多雨气候—热带常绿雨林局限于赤道以北，这在世界各大陆西岸的类型更替中独具一格。

但是，在西部地区同样存在地带性因素的作用，从热带干旱型向南，有规律地转为亚热带地中海型和温带海洋性型；安第斯山区南北的分异：热带湿润的北段、高寒干旱的中段和温凉湿润的南段，基本上也受制于纬度因素。南美洲河网布局东、西部之间的不平衡性，又从另一个侧面体现着全洲地理环境结构的重要特征。安第斯山是大陆主要分水岭。分水岭以西的太平洋流

域系统，河流一般都短促、陡急和独流，支流少，很难构成系统，故流域面积很小；有很大地段气候干旱，河流既少，水量又小，多数是间歇性的。分水岭以东的大西洋流域系统，河流源远流长，河网稠密，水量丰富，拥有亚马孙河、巴拉圭—巴拉那—拉普拉塔河和奥里诺科河三大水系，其中亚马孙水系在河网密度、流域面积、水量等方面均居世界各大河之首，长度仅次于非洲尼罗河，为典型的赤道型水系。东、西部河网布局形成如此尖锐的鲜明对比，比照其他大洲也是独特的。

最后，东、西部不论在相应纬度范围内的类型或在更替的趋向上都处于对立的地位。例如与西岸热带干旱气候、热带荒漠大部分地段纬度相当的东部，是亚马孙平原和安系斯山低坡的赤道多雨气候—热带常绿雨林；又如南纬 40°以南的西岸是温带海洋性气候—温带湿润森林，而纬度相当的东部则是温带半干旱与干旱气候—半荒漠与荒漠。

再者，西部地区若以西岸热带荒漠区为轴，分向南北，自然地理的综合特性是逐渐趋向湿润；东部地区以亚马孙平原热带常绿雨林为轴，分向南北， 总的变化趋势是转向干旱。

上述对比，进一步加强了南美洲地理环境东、西部的不平衡性。由此也说明南美洲是东、西对立统一的整体。在世界各大洲中，南美洲的非地带性结构是比较突出的；但就大陆总体而言，地带性结构却是主要的方面。